【STV 박상용 기자】윤석열 대통령 부인 김건희 여사에 대한 청사 밖 비공개 검찰 조사를 사전에 보고받지 못한 이원석 검찰총장은 22일 오전 “대통령 부인 조사 과정에서 원칙이 지켜지지 않았다”면서 “국민들께 깊이 사과드린다”라고 했다.

이 총장은 이날 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근하면서 취재진에게 “검찰총장이 취임하면서 '법불아귀'라는 말씀을 드렸다. 국민들께 여러차례에 걸쳐서 우리 법앞에 예외도 특혜도 성역도 없다고 말씀 드렸다”면서 “그러나 대통령 부인 조사 과정에서 이러한 원칙이 지켜지지 않았다”라고 자성했다.

‘법불아귀(法不阿貴)’란, ‘법은 귀한 자에게 아부하지 않는다’는 뜻으로, 법 집행의 공정성과 평등을 강조할 때 흔히 쓰이는 말이다.

이 총장은 “일선 검찰청에서 어떠한 보고도 받지 못했지만, 일선 검찰청을 제대로 이끌지 못한 것도 모두 제 책임이라고 생각한다”면서 “국민들께 깊이 사과드린다”라고 고개를 숙였다.

그는 “오늘 서울중앙지검장으로부터 직접 보고를 받게 되어 있다”면서 “진상을 파악해보고 나서 거기에 상응하는 필요한 조치를 취하겠다”라고 했다.

거취를 묻는 질문에는 “2년 2개월이나 검찰총장의 역할을 했기 때문에 제가 이 자리에 무슨 여한이 있고 무슨 미련이 남아있겠나”라면서도 “다만 국민과 헌법 원칙을 지키겠다는 약속을 했기 때문에 제가 할 수 있는 일을 최선을 다해서 하고 그것이 부족하다고 하면 그때는 제 거취에 대해서 판단해보도록 하겠다”라고 했다.

이 총장은 2022년 9월 16일 검찰총장에 임명됐으며, 임기만료를 2달 앞두고 있다.

앞서 지난 5월 13일 법무부는 서울중앙지검장과 차장검사들, 대검찰청 참모들을 대폭 교체하는 큰 폭의 인사를 전격 단행했다. 김 여사의 명품백 수수 의혹과 도이치모터스 주가조작 의혹 등을 수사하던 서울중앙지검장에 이창수 전주지검장이 영전했다.

이 지검장은 2020년 9월 윤석열 당시 검찰총장이 징계를 받았을 때 ‘총장의 입’인 대검 대변인을 지낸 최측근이다.

당시 갑작스러운 수사라인 교체 인사에 이 총장이 패싱을 당했다는 말이 무성한 바 있다.