【STV 박상용 기자】장동혁 국민의힘 원내수석대변인은 14일 한동훈 전 비상대책위원장에 대해 당권주자들을 중심으로 원외 당대표 한계론이 제기되자 이에 반박하고 나섰다.

장 수석대변인은 이날 오전 국회 아침 브리핑 자리에서 “비대위원장을 모실 때도 원외 인사였다”면서 “당이 어려울 때 지금까지 비대위원장 모신 분들은 대부분 다 원외 인사”라고 강조했다.

장 수석대변인은 “그 때는 원외가 괜찮고 지금은 원외가 안 되고, 이것은 맞지 않다고 생각한다”면서 “(한 전 위원장의) 총선 책임에 대한 이야기는 여러 차례 말씀드렸기 때문에 말씀드리지 않아도 될 것 같다”라고 했다.

앞서 잠재적 당권주자인 나경원 국민의힘 의원은 전날 새 당대표에 대해 “전장의 중심이 국회인 만큼 원외 대표는 어려움이 있을 것”이라고 지적했다.

이 같은 발언은 사실상 한 전 비대위원장을 겨냥한 것으로 해석됐다.

한 전 위원장의 다음 주 출마 선언 가능성을 묻는 질문에 장 수석대변인은 “그 부분에 대해서선 제가 아는 바가 없다”라고 말을 아꼈다.

정치권에서는 한 전 위원장이 오는 17~18일께 전당대회 출마 선언을 할 것으로 보고 있다.

한 전 위원장이 여의도에 선거 사무실을 구했으며, 장 수석대변인을 포함해 자신의 측근그룹을 중심으로 캠프를 만들고 있다고 알려졌다.

다만 한 전 위원장의 출마 가능성이 높아질 수록 당 안팎에서는 한 전 위원장의 출마를 경계하는 목소리가 나온다.

나 의원의 지적 외에도 국민의힘 총선백서 특위에서는 한 전 위원장의 면담 의지를 공개적으로 밝히면서 책임론을 거론했다.

한 전 위원장이 전당대회에 출마하면 이후 다시 책임론이 불붙을 것으로 보인다.