【STV 박란희 기자】김태우 전 강서구청장의 보궐선거 공천을 놓고 국민의힘 지도부가 고심하고 있다.

여권 안팎에서는 김 전 구청장을 공천해야 한다는 목소리가 높지만 지도부는 역풍 등을 감안해 쉽사리 결정을 내리지 못하고 있다.

김 전 구청장은 ‘유재수 감찰 무마 의혹’을 폭로했다고 실형을 선고받고 직을 상실했다.

이후 8·15 특별사면을 받아 복권됐다. 김 전 구청장은 복권 직후 입장문을 통해 “만약 당과 국민이 허락해 주신다면, 제게 남은 시간을 다시 강서구에서 더욱 의미 있게 쓰고 싶다”라고 출마 의지를 불태웠다.

그는 지난 18일 보선 예비후보에 등록하면서 선거전에 뛰어들었다. 28일에는 강서구에 선거사무실 개소식을 하고 본격적으로 선거전에 나선다.

국민의힘 지도부는 “김 전 구청장의 출마는 당과 협의가 없었다”라면서 선을 긋는 모양새다.

유상범 수석대변인은 이날(28일) “강서구청장 보궐선거와 관련해 당의 공천 여부는 아직 결정된 바 없다”면서 “가능하면 금주 내 결정할 것으로 예상된다”라고 밝혔다.

이번주 내로 결단을 내리기로 했지만, 여전히 지도부는 고심 중이다.

지도부는 강서구가 전통적으로 보수정당의 험지라는 점, 선거 원인 또한 김 전 구청장이 제공했다는 점 등을 감안해 깊은 고민에 빠졌다.

하지만 5선 정우택 국회부의장은 지난 주말 소셜미디어를 통해 “이번 재보궐 사태는 국민의힘 후보의 귀책에 의해 발생한 일이 아니다”라면서 국민의힘 후보의 공천을 주장했다.

홍준표 대구시장 또한 “공익을 위한 폭로로 선고유예를 해도 될 그런 사안을 굳이 집행유예햇기 때문에 부당하다고 보고 대통령께서 즉시 사면한 게 아닌가”라고 주장했다.

김 전 구청장의 공천 유무가 뜨거운 감자로 떠오르면서 당 안팎에서는 논쟁이 이어질 것으로 보인다.