【STV 박상용 기자】국민의힘 안팎에서 ‘대통령실 공천 리스트’가 있다는 말이 도는 가운데 해당 사실이 공천 갈등의 소지가 될 수 있다는 지적이 나온다.

당 지도부는 “(대통령실과) 공천 명단을 주고받은 적이 없다”라고 진화에 나섰지만 의원들의 불안감은 점점 커지고 있다.

18일 국민의힘 지도부는 대통령실과 ‘공천 명단’ 존재를 부인하고 있다.

김기현 대표는 지난 15일 국회에서 기자들과 만나 “잘 모른다”라고 선을 그었고, 이철규 사무총장 또한 14일 여당 의원들에게 “당과 대통령실 사이에 총선 관련 명단을 주고받은 사실이 전혀 없다”라고 거기를 뒀다.

용산 차출설(說)은 총선을 앞두고 원활한 인재 영입 차원에서 의견을 교환의 차원이었다는 것이다.

대통령실에서 활약 중인 인재들이 총선에 출마할 경우 경험과 인지도를 동시에 갖춰 총선에 유리하지 않겠냐는 뜻으로 해석된다.

하지만 국민의힘 의원들은 불안에 떨고 있다. 대통령실의 의중이 대폭 반영될 경우 기존 의원들의 입지가 축소될 가능성이 있기 때문이다.

김 대표 또한 대통령실의 전폭 지원으로 당대표에 당선된만큼 대통령실의 입김을 피해갈 수 없는 처지이다.

총선의 최대 승부처인 수도권을 포함해 보수 텃밭인 영남에서도 대통령실 참모진이 대거 출마할 것이라는 소문이 돌자 현역 의원들의 긴장감은 커지고 있다.

당 중진의원들은 지난 10일 김 대표와 만찬에서 ‘대통령실 의중이 공천에 반영돼서는 안 된다’는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

이에 김 대표가 수긍했지만 국민의힘 내 불안감은 여전한 상황이다.