【STV 박상용 기자】국민의힘 김문수 대선 후보는 31일, 배우자 설난영 씨를 비하한 유시민 작가(전 장관)의 발언에 대해 “김대중, 노무현 전 대통령도 상고 출신이었다”며 “학력 차별 없는 사회를 만들겠다”고 반박했다.

김 후보는 강원 홍천군 꽃뫼공원 유세에서 “노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사도 여상 중퇴”라며 “학력이나 출신으로 사람을 평가해선 안 된다”고 말했다. 이는 유시민 작가가 지난 28일 유튜브 방송에서 설 씨에 대해 “김문수 씨가 ‘찐 노동자’와 결혼한 것”이라며 “그 관계를 보면 신분 상승을 느낄 수 있다”고 언급한 데 대한 대응이다.

유 작가는 당시 발언에서 “유력 정치인의 배우자가 될 자리는 설난영 씨 인생에서는 갈 수 없는 자리”라며 “영부인이 될 수도 있는 것인데, 제정신이 아닌 상황”이라고 주장해 논란이 일었다.

이에 김 후보는 자신의 페이스북에도 “나는 내 가족이 자랑스럽다”며 ‘학력 차별 없는 사회’를 약속했고, ‘제 아내가 자랑스럽습니다’라는 문구가 적힌 반소매 티셔츠를 입고 유세에 나서기도 했다.

국민의힘 지도부도 유 작가를 향한 공세에 가세했다. 윤상현 공동선대위원장은 “유시민의 오만한 엘리트주의가 드러났다”고 비판했고, 나경원 공동선대위원장은 기자회견에서 “진보 진영의 선민의식과 내로남불을 보여주는 사례”라고 날을 세웠다.

송언석 의원은 성명을 통해 “이 발언은 단순한 망언이 아니라, 더불어민주당과 운동권 세력에 뿌리내린 여성 차별과 특권의식의 민낯”이라고 지적했다.

한편 유시민 작가는 전날 “계급주의나 여성 비하 의도는 없었다”고 해명했으나, 국민의힘은 이를 “변명에 불과하다”며 “유시민의 머릿속을 채운 선민의식이 문제”라고 반박했다.

국민의힘 여성사무처 당직자 협의회도 성명을 통해 “이 발언은 진보 진영의 뿌리 깊은 차별적 인식에서 비롯된 것”이라며 공식 사과를 촉구했다.