【STV 박란희 기자】미국 동네서점에서 작은 기적이 일어나 사람들에게 감동을 주고 있다.

미국 미시간 주(州)의 인구 5400명 소도시인 첼시의 동네 책방 ‘세렌디피티(Serendipity) 북스’의 주인 미셸 투플린(53)은 지난 1월 책방을 더 큰 장소로 옮기기로 결심했다.

그런데 책방에 있는 책 9000권을 어떻게 옮길 것인지를 놓고 고민에 빠졌다. 아르바이트 직원이 3명에 불과해 단숨에 책을 옮기기 어려웠기 때문이다. 게다가 이사비용을 마련하는 것도 만만치 않았다.

투플린의 책방은 대형 서점 체인이 아니라 개인이 운영하는 동네 책방이다. 책방 주인이 섬세하게 큐레이션해 사람들이 책을 고르는 피로감을 줄여주는 역할을 한다.

2017년부터 책방을 운영해온 투플린은 고민 끝에 단골 손님들에게 100여미터(m) 떨어진 메인 스트리트의 새 건물 1층으로 이사한다는 계획을 알렸다.

그러자 단골 손님들이 모여들었고 “도울 일이 없느냐”라고 물었다. 투플린은 인간 컨베이어벨트처럼 사람들이 줄을 길게 서서 책을 한 권씩 손에서 손으로 건네 옮기는 작업이었다.

투플린은 사람들에게 부담을 주지 않으려고 자원자 명단을 따로 챙기지 않았다. 그는 막연히 플랜B없이 계획을 강행했다.

이사 당일인 지난 13일 약속시간인 오후 1시를 앞두고 사람들이 모여들기 시작했다. 사람들은 지인들에게 혹은 소셜미디어를 통해 이 소식을 전했고, 순식간에 주민 300명이 자발적으로 모여서 책을 옮기기 시작했다.

사람들을 책을 옮기며 “이 책 좋아” “저 책은 어때?” 등의 이야기를 나누며 책에 대한 이야기를 나눴다.

5, 6세 꼬마아이들부터 91세에 달하는 주민들까지 모두 참여해 한 마음으로 책을 옮겼다.

불과 2시간만에 새 책방 서가에 9100권의 책이 완벽히 정리돼 꽂혔다. 그야말로 동네 책방의 기적이다.

더 큰 기적은 책 이사가 끝난 다음 일어났다. 이 책방 직원으로 일하는 딸을 둔 엄머가 사람들이 책을 옮기는 모습을 동영상으로 찍어 틱톡에 올렸다.

160만명이 해당 동영상을 봤고, 5500여 개의 댓글을 달아 호응했다. 하나같이 “행복하다”는 반응이었다.