【STV 박상용 기자】국민의힘이 단일화의 의지를 접고 반(反)이재명 전선 확대에 총력전을 펴고 있다.

개혁신당 이준석 대선 후보가 단일화 가능성이 ‘0%’라고 못박자 단일화를 일방적으로 강요하기보다는 김문수 대선 후보 자체적으로 승리를 노리겠다는 전략이다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장은 27일 ‘단일화 불가’를 고수하는 이준석 후보를 향해 “단일화 생각이 없다는 입장을 밝힌다면 그 뜻을 존중하겠다”라고 했다.

사실상 단일화 시도 중단을 선언하는 모양새다.

사전투표가 불과 이틀 앞으로 다가온 상황에서 더 단일화 논의에 매달리기보다는 김문수 후보 중심의 독자 완주 체제를 통해 ‘대선 패배시 책임론’을 이 후보에게 전가하면서 보수층의 결집을 노리는 전략으로 보인다.

김 위원장은 이날 오전 서울 중구에서 한국포럼 직후 기자들과 만나 “단일화가 없더라도 3자 구도에서 김 후보가 이길 수 있다는 확신이 있다”면서 “이재명 독주를 막기 위해 누가 가장 확실한 후보인지 많은 시민들께서 표로 심판해주실 것”이라고 했다.

국민의힘 내부 분위기가 ‘자강론’으로 기운 것은 전날(26일)부터이다.

지난주까지는 “공동정부냐, 국민경선이냐 중 하나를 선택하라”면서 ‘사전투표 전 단일화’를 강하게 요구했던 기조에서 물러난 것이다.

권성동 원내대표는 전날 국회에서 열린 기자간담회에서 “이 후보와의 단일화 필요성은 크지만, 이 후보가 결단한 사항에 대해서 우리가 너무 목매거나 초점을 맞추는 것은 적절하지 않다고 생각한다”라고 했다.

김 후보 역시 전날 이 후보와의 단일화 대책에 대한 질문에 “국민 민심이 판단할 것”이라면서 “열심히 민심에 호소하는 중”이라고 말했다.

국민의힘이 단일화 요구를 접은 이유는 사전투표가 코앞으로 다가온 상황에서 너무 단일화에만 목매다가 지지층 결집이 어렵다는 판단으로 해석된다.

국민의힘은 단일화 무산의 책임을 이준석 후보에 전가하며 이 후보의 표를 흡수하려는 움직임도 보이고 있다.

김 위원장은 “거듭 말씀 드리지만 단일화는 개혁신당에서 말하는 정치공학적 생각이 아니었다”면서 “전국 곳곳 시민들께서 이재명 독재를 막아달라고 하고 있다”라고 했다.