대한노인회가 차기 회장 선거에 앞서 혼란을 거듭하고 있다.

최근 시도연합회장들이 잇따라 회원자격 정지 징계를 받은 가운데, 이들은 김호일 회장이 자신들의 투표권을 박탈하기 위해 징계한 것이라 주장하고 있다.

이에 김 회장은 차기 선거 출마를 결정하지 않은 상태라며, 자신을 향한 중상모략이라고 반박에 나섰다.

지난 30일 정부와 노인단체 등에 따르면 오는 9월 제19대 선거를 앞둔 대한노인회는 최근 상벌심의위원회를 열고 문우택 부산연합회장, 박승열 울산연합회장, 이종한 경기연합회장, 김두봉 전 전북연합회장, 양재경 경북연합회장, 신희범 전 경남연합회장, 박용렬 인천연합회장 등에 회원자격 정지 징계를 결정했다.

대한노인회 소식지는 이들이 노인회 중앙회 업무를 지속해서 방해했으며, 노인회의 명예를 훼손해 징계를 받았다고 전했다.

하지만 징계 대상자는 “현 회장이 연합회장들의 선거권을 박탈하려는 것”이라고 주장하며 강하게 반발했다.

현 회장인 김호일 회장이 연임을 염두에 두고 반대파 연합회장들을 잘라내고 다른 이들을 임명했다는 것이다.

징계 대상자들은 징계 처분이 무효라며 법원에 효력정지 가처분 신청까지 냈다.

앞서 대한노인회법안 철회 촉구 시민연대는 지난 4월 ‘대한노인회 탐사보고서’를 발표하고 김 회장의 퇴진을 요구했다.

시민연대는 보고서를 통해 “김 회장은 취임 후 정관을 무시하고 노인회를 파행 운영했고, 본연의 업무가 아닌 수익 사업에만 집중하는 등 노인회의 위상을 떨어뜨렸다”라고 비판했다.

김 회장은 노인회 징계와 관련해 비난의 화살이 쏠리자 “아직 연임할지 안 할지도 결정하지조차 않았다”면서 “또 회장 자리가 임기제인데, 누가 물러나라 할 수 있는 게 아니다”라고 반박했다.

그러면서 “자꾸 모략하니까 징계를 받은 것”이라면서 “그들은 누군가의 사주를 받고 이성을 잃은 채 행동하고 있다”라고 비난하기도 했다.

양측의 공방전이 이어지는 가운데 노인회장 선거 후보군에는 부영그룹 이중근 회장, 이규택 노인복지청추진위원장, 오세제 대한노인회 부회장, 김철수 대한적십자사 회장 등이 물망에 올라있다.