지난해 11월 환경부는 ‘1회용품 함께 줄이기 계획’을 발표하면서 대상시설에 장례식장을 포함시켰다.

 
장례업계와 어떠한 상의도 없는 기습적 발표였다. 장례업계 관계자들은 “중앙정부 공무원이 상을 당해도 1회용품을 지원한다”면서 “정부부터 솔선수범을 보여야 장례업계도 따라갈 것 아니냐”고 비판했다.
 
장례업계는 환경부에 간담회를 요구했지만 ‘변경사항이 없다’며 간담회를 개최하지 않았다. 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)사태가 터지며 1회용품 사용 제한이 완화되는 분위기로 바뀌었다.
 
장례식장에서 장례를 치르고 받을 수 있는 세부명세서도 정부가 아닌 장례업계에서 먼저 제안한 것이었다.
 
업계에서 정부에 “세부명세서를 도입하자”고 했으나 사업자 반발 등을 우려한 정부에서 꺼리는 기색이 역력했다. 결국 업계 차원에서 나서서 의회 입법을 추진했고, 장례식장 세부명세서의 법적 근거가 마련됐다. 하지만 장례식장 세부명세서가 도입된 후에도 여전히 사후 관리는 되지 않고 있다.
 
앞서 장례업계는 ‘오늘만 무사히’라는 기조 아래 시간을 그저 흘려보내는 날이 많았지만, 이제 장례업계 관계자들도 “변해야 한다”고 입을 모은다.
 

 
하지만 변화의 주체에 정부의 모습을 찾아보기 힘들다. 국가재난대비 지정장례식장 지정과 관련해서도 업계 관계자들은 쓴소리를 쏟아낸다.
 
관계자들은 “정부가 교육이나 매뉴얼 정비 등을 해야하는데 그동안 두손 놓고 있었다”고 지적했다.
 
한국장례문화진흥원은 지난달 20일 ‘국가재난대비 지정장례식장 운영 매뉴얼 연구 입찰’을 공고했다. 하지만 입찰업체는 전무했다. 결국 진흥원은 지난 2일 재입찰 공고를 냈다.
 
한 업계 관계자는 “코로나19 사태로 비상인데 현장 인터뷰 등을 제대로 진행해 매뉴얼을 마련할 수 있을지 의문”이라고 비판했다.
 
이에 대해 장례진흥원 관계자는 “‘국가재난대비 지정장례식장 운영 매뉴얼 연구 입찰’이 코로나19 같은 비상사태에 대비하기 위해 진행하는 용역이고, 보건복지부에서도 필요성을 인정했다”면서 “연구를 위해 현장에서 전문가들 인터뷰를 진행해야 하지만, 업체와 전문가가 만나는 자리에 진흥원 관계자도 함께 할 예정이고, 소독 등을 현장에서 지원할거라 크게 염려할 부분은 아니다”라고 답했다.
 
‘국가재난대비 지정장례식장 운영 매뉴얼 연구’ 용역은 입찰 재공고에도 입찰 업체가 없었다.
 
진흥원 관계자는 “아직 복지부의 지침이 내려오지 않았지만 입찰이 미뤄질 가능성이 높은 것으로 보인다”고 말했다.