“의사협회, 약사협회 등 이익집단들은 모두 협회를 갖고 있는데 왜 상조업계만 없나.” 한 상조업계 관계자가 탄식했다. 할부거래법을 개정할 때도, 공정위의 칼이 춤출 때도 협회가 없는 상조업계는 일방적으로 당하기만 한다는 것이다. 상조업계에 ‘사업자단체’가 생겨야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 특히 상조업계 상위권 업체인 보람상조·프리드라이프 등이 합류해 상조업계의 목소리를 제대로 낼 수 있어야 한다는 것이다. 상조업계의 최상위권 업체 간부는 “사업자단체가 필요한 상황이다”라면서 “공동으로 목소리를 내야 업계의 견해를 제대로 전달할 수 있을 것”이라고 말했다. 다만 이 간부는 “일단은 살아남는 것이 중요하다”면서 “생존이 먼저고, 협회 설립은 차후 문제”라고 신중한 모습을 보였다. ▲2010년 전국상조협회 회장 이취임식 사진 할부거래법 개정안 시행으로 인해 오는 25일부터 자본금 15억 원 이상의 증자 기준이 적용된다. 24일까지 자본금을 증자하고 할부거래업(상조)을 재등록하지 않으면 무허가 업체로 전락한다. 문제는 영세 상조업체들이 증자 기준을 넘기지 못하거나 부실한 운영으로 도산하면서 상조업계 전체 이미지를 망가뜨리고 있다는 것이다. 또다

충북 충주시는 시립 화장장 하늘나라의 화장로 증설과 시설개선 사업을 추진하기로 했다고 15일 밝혔다. 충주시는 올해 국비 5억8000만 원 등 총 9억5400만 원의 사업비를 확보했으며 기존 화장로 내화벽돌을 교체하고 대형 화장로 1기를 새로 설치할 계획이다. 대형 화장로는 2m 이상도 넉넉히 소화할 수 있는 화장로로, 중소도시에 대형 화장로가 설치되는 것은 보기 드문 사례라고 시는 전했다. 최근 들어 화장이 급격히 늘면서 하늘나라 화장장도 수요 소화에 어려움을 겪어왔다. 이를 위해 시는 지난해 시설개선을 위한 국비 확보에 많은 공을 들였다. 하늘나라는 윤달 기간에 화장 수요가 폭증하고, 타지역 화장 수요까지 몰려들며 화장장 수요를 소화하느라 어려움을 겪어왔다. 올해 시가 화장로를 증설하고 시설개선에 나선다면 시립 화장장인 하늘나라를 이용하는 시민들의 불편이 크게 줄어들 것으로 전망된다. 시는 지난해에도 국비 1억 8000만 원을 확보해 대기오염물질 저감을 위한 화장로 여과집진기를 설치하는 등 설비 개선에 힘쓴 바 있다. 신승철 노인장애인과장은 "장사시설 확충사업은 선진 장사문화 정착에도 기여할 것"이라며 "모든 시설개선 공사는 연내에 마무리할

일본의 수도권 가나가와현 요코스카시에서는 독거노인을 대상으로 한 사후 처리를 지원하기 위한 노력을 해 왔으며 그것을 계기로 일부 지방자치 단체에서는 엔딩지원사업이 서서히 확산되고 있다. 일본 아사히신문 자매지인 주간지 아에라가 지난 7일 보도한 내용에 따르면 일본의 일부 지자체에서는 가난한 독거노인을 상대로 사후처리 지원사업을 벌이고 있다. 한국 또한 6년 후 65세이상 인구가 20%에 진입하기 때문에 각 지방자치단체에서 일본의 사례를 의미 있게 관찰하여야 한다. 가나가와현 야마토시에서는 2016년 7월에 생활에 여유가 없는 사람을 대상으로 엔딩지원 사업을 시작했다. 장례 관련 생전계약을 지원하는 것 외에 사전에 등록 해두면 사후에 등록자의 지인이나 친척들에게 사망 사실이나 묘지위치 등의 정보를 알려 준다. ▲일본 각 지자체의 '독거노인을 위한 엔딩지원 사업' 야마토시의 이 사업 개시 후 친척이 있는 사람이나 생활에 여유가 있는 사람들의 문의가 예상보다 많게 되자 시에서는 2018년 6월부터 그 대상을 경제적인 상황이나 별거 친족의 유무를 불문하고 자신의 사후에 불안을 안고 있는 모든 시민으로 확대했다. 이 시의 담당계장에 따르면, 대상을 확대한 후

상조업체가 자본금 증자 시한을 보름 남짓 남기고 구조조정에 시달리고 있지만 부모사랑라이프는 안정적인 자본 확보 및 기타 고객 안심 시스템으로 기존 소비자의 불안감을 해소하고 있다. 지난 2016년 1월 국회가 상조회사의 난립을 막기 위해 최소 자본금을 15억원으로 늘리도록 법을 개정하면서, 유예기간이 만료하는 2019년 1월에 이 조건을 충족시키지 못한 부실한 상조업체들의 줄폐업이 예상된다. 그러나 부모사랑라이프는 지난 2009년 자본금 100억 증자를 완료해 높은 자본금 순위를 자랑하고 있다. 이는 국회에서 제안한 자본금 충족요건 15억원을 크게 상회하는 금액이다. 또한 지난 2010년에는 소비자의 피해를 방지하기 위해 소비자피해보상 보험 계약 등을 체결한 바 있으며 올 해 4월 신용등급, 재무상태, 최근 장례서비스 실적 등이 반영된 공제조합의 적격심사 절차를 거쳐 장례이행보증제 서비스 제공회사로 선정되기도 했다. 부모사랑라이프 관계자는 "부실상조 회사에 대한 소비자의 피해 사례가 증가할 것으로 전망되고 있는 가운데 부모사랑라이프에서는 2009년부터 자본금 100억 증자를 완료하여 개정된 할부거래법률 시행전부터 법적자본금 요건을 충족하고 있었다"며