【STV 박상용 기자】잦은 설화로 논란을 일으킨 태영호 국민의힘 최고위원이 대통령실 공천 개입 의혹 녹취 파문으로 궁지에 몰렸다.

태 최고위원은 설화로 인해 당 윤리위원회에 회부돼 중징계를 받을 가능성이 높아지고 있는데다 녹취 파문이 연이어 터지면서 자진사퇴를 압박하는 목소리가 커질 것으로 보인다.

3일 국민의힘에 따르면 윤리위는 태 최고위원의 징계와 관련해 제주 4·3발언(“김일성 지시로 이뤄진 것”)과 JMS 게시물(민주당은 쓰레기 돈 성)에 대한 징계만 논의할 것으로 전망된다.

추가로 제기된 녹취 의혹과 관련해서는 윤리위에서 논의되지 않을 것으로 보인다.

이번 녹취 논란은 전당대회 직후인 지난 3월 9일 태 최고위원이 보좌진들과 나눈 회의 내용 녹취가 MBC 보도로 공개되면서 터져나왔다.

녹취에서 태 최고위원은 자신의 최고위 회의 발언에 대해 이진복 대통령실 정무수석의 지적을 받았다고 털어놓았다.

녹취는 태 최고위원이 소집한 자리에 참석한 보좌진 중 한 명이 녹음한 것으로 추정된다. 태 최고위원은 현안이 있을 때면 보좌진을 수시로 소집해 지시를 늘어놓는 것으로 알려졌다.

한 주에 많으면 20번이 넘는 회의를 열고, 자아·상호 비판을 요구하는 경우도 수두룩해 북한식 '총화'가 아니냐는 지적도 있다. 이 같은 갑질식 회의가 많은 탓인지 현재도 의원실 세 자리에 대한 채용 공고가 국회 홈페이지에 게재될 정도이다.

국민의힘 관계자들은 태 최고위원의 스타일상 해당 녹취가 과장일 수는 있어도 거짓은 아니지 않겠느냐는 관측을 하고 있다.

녹취가 보도되자 이 수석이 공천에 개입하는 것 아니냐는 지적과 함께 파문이 커졌다.

당사자인 태 최고위원과 이 수석이 공천 개입 의혹을 부인했지만, 발언의 당사자인 태 최고위원을 비판하는 목소리가 높다.

당 안팎에서는 태 최고위원이 자진사퇴를 하는 것이 모양새가 가장 좋다는 지적도 나온다.

다만 태 최고위원은 앞서 실언 논란에도 자진사퇴에 선을 그은 바 있어 이번에도 자진사퇴를 결단하지 않을 것이라는 관측이 나온다.

하지만 태 최고위원의 발언으로 ‘용산 대통령실’과 ‘공천’이라는 가장 중요한 아킬레스 건을 건드린 탓에 조만간 거취를 결정해야 할 것이라는 목소리가 높아지고 있다.