【STV 김충현 기자】미국 공화당 대선 후보 경선전에 뛰어든 도널드 트럼프 전 대통령과 한때 ‘리틀 트럼프’로 조명을 받았던 론 디샌티스 플로리다 주지사간 설전이 거칠어지고 있다.

디샌티스 주지사가 자신을 ‘연임 가능한 후보’로 내세우며 강점을 어필하자 트럼프 전 대통령이 발끈하며 1일(현지시간) 비판했고, 다시 디샌티스 주지사가 반박에 나서면서 점입가경의 상황이다.

지난달 24일 대선 출마를 공식 선언한 디샌티스 주지사는 지난달 31일부터 아이오와, 뉴햄프셔 등 공화당 경선 초반 지역을 순회하며 선거운동 중이다.

그는 유세 대부분을 조 바이든 대통령과 그 정책을 비판하는 데 집중했다. 하지만 공화당내 경선 경쟁자인 트럼프 전 대통령을 겨냥해 “리더십은 연예(entertainment)에 대한 것이 아니다”라고 꼬집기도 했다.

디샌티스 주지사는 “대통령으로 모든 일을 마무리하려면 정말로 두 번의 임기(8년)가 필요하다”면서 자신이 연임이 가능한 후보라고 강조했다.

‘연임 가능 후보’는 이미 한 차례 재임해 오는 2024년 대선에 당선되어도 남은 4년만 임기를 수행할 수 있는 트럼프 전 대통령을 겨냥한 발언이다.

트럼프 전 대통령은 디샌티스 주지사 발언에 대해 즉각 반격에 나섰다.

트럼프 전 대통령은 “디샌티스가 '나는 8년이 있다', '그것은 8년이 걸릴 것이다'라고 말하는 것을 봤다”면서 “여러분들은 디샌티스에 반대투표를 해야 한다. 나는 6개월이면 이 모든 것을 (바이든 집권 전의) 원래 상태로 되돌릴 수 있다”라고 호언장담 했다고 의회전문 미디어 더힐이 전했다.

그는 “도대체 누가 8년이나 기다리고 싶나”라고 야유하기도 했다.

트럼프 전 대통령의 반격에 디샌티스 주지사는 “왜 첫 임기 4년 동안 그렇게 하지 않았느냐”고 힐난했다.