【STV 박상용 기자】주호영 국민의힘 당 대표 후보가 8일 이준석 후보의 ‘정계 은퇴’ 발언이 경솔하다고 지적하자 이 후보는 “대선에서 지면 누구든 (당 대표직을) 사임해야 한다”고 받아쳤다.
주 후보는 이날 열린 국민의힘 당대표 후보자 토론회에서 “대선을 맡았다가 정계은퇴를 할 수 있다고 말했다”고 이 후보의 발언을 거론했다.
이 후보는 “그 말은 제가 (대선에 대해) 우려를 많이 하고 있으니 공정한 대선 경선을 운영할 수 있다는 것이다”라면서 “그런 상황을 만들지 않겠다는 것”이라고 강조했다.
이 후보는 최근 라디오 인터뷰에서 “이번에 당 대표(가 된다는 것)는 저에게 독이 든 성배일 수 있다”면서 “지금 상황에서 제가 대권 창출을 못 하게 되면 조기 정계 은퇴 할 수도 있다”고 말했다.
이어 “귀책 사유로 대권을 잡아오지 못한다면 제가 되게 민망한 상황이 온다”면서 “유승민이든 윤석열이든 홍준표든 아니면 안철수든 누구든 대통령 만들어야 된다”고 강조했다.
이 후보는 “(대통령을) 만드느냐 마느냐의 문제지, 누구를 대통령 후보로 만드는 게 제 목적이 될 수 없다”고 거듭 강조했따.
주 후보는 이 후보의 발언을 거론하며 “오해를 불러일으키기 참 쉬운 발언”이라면서 “대선에서 지면 정계은퇴한다고 하는데 은퇴하면 그 뒤에 지방선거는 비대위 체제라는 것인가”라고 힐난했다.
그러면서 “당 대표 됐다가 대선에서 실패하면 어떤 정치적 선택을 할 것인가”라고 캐묻기도 했다.
이 후보는 주 후보의 비판에 “국민적 열망을 담지 못하고 (차기) 대선에서 지면 여기 계신 누구라도 다 사임하거나 책임져야 한다”면서 “다만 정계 은퇴까진 아니다”라고 발언을 수정하는 모습을 보였다.
