【STV 신위철 기자】국민의힘 이준석 대표가 지난달 30일 언론중재법을 주제로 하는 TV토론에 불참한 것을 두고 1일 여진이 이어지고 있다.

전날 밤 이 대표는 해당 방송사인 MBC에 “시청자 및 방송사와의 약속을 오롯이 지키지 못한 것에 대해 매우 죄송하게 생각한다”고 말했다.

하지만 이 대표는 출연 취소 원인이 민주당의 언론중재법 강행 처리 시도에 있다면서 화살을 민주당에 돌렸다.

이 대표는 “헌법상 가치인 언론의 자유를 지키기 위한 선택이었음을 해량 바란다”라면서 “무리한 입법을 강행한 여당과 청와대를 규탄한다”고 강조했다.

이어 “토론하자고 해놓고 법안을 강행 처리하는 것은 경우에 맞지 않다”면서 “민주당은 명백히 토론 진행 중에 강행 처리가 없다는 입장을 밝혔어야 한다”고 주장했다.

앞서 이 대표는 민주당이 언중법 강행 처리를 시도할 경우 토론회에 불참하겠다고 사전 경고 했다.

이 대표는 언중법 협상을 진행하던 지난달 30일 오후 ‘100분 토론 출연을 취소할 경우 MBC는 뭘 방송해야 하느냐“는 기자들의 질문에 ”동물의 왕국. 여의도에 송영길이라는 동물이 살고 있습니다“라고 답하며 웃었다.

민주당은 연이틀 이 대표의 TV토론 노쇼에 맹공을 퍼부었다.

송 대표는 이날 최고위원회의에서 ”이 대표의 TV토론을 막는 당내 보수적인 분들에게 말씀드리고 싶다. 그렇게 언론중재법이 문제가 있다면, 직접 토론에 나와서 여러분의 주장을 당당히 펼치라“고 일갈했다.

김영배 최고위원은 ”사상 초유의 생방송 40분 전 펑크는 충격적인 농락“이라고 경악하는 모습을 보였다.