【STV 박상용 기자】윤석열 대통령이 19일 “우리 사회 내부에는 자유민주주의 체제를 위협하는 반국가세력들이 곳곳에서 암약하고 있다”라고 말했다.

윤 대통령의 발언의 강도가 상당히 높아 어떤 세력을 겨냥한 것이냐는 해석이 분분하다.

윤 대통령은 이날 2024년도 을지 자유의 방패(UFS) 연습을 계기로 열린 국무회의에서 “북한은 개전 초기부터 이들을 동원해 폭력과 여론몰이, 그리고 선전 선동으로 국민적 혼란을 가중하고 국론 분열을 꾀할 것”이라면서 “혼란과 분열을 차단하고, 전 국민의 항전 의지를 높일 수 있는 방안을 적극 강구해야 한다”라고 했다.

윤 대통령의 메시지는 북한의 비이성적 도발에 빈틈없이 대비해야 한다는 대비태세 주문에서 나왔다.

윤 대통령은 “우크라이나 전쟁과 중동지역 분쟁에서 보다시피 전쟁은 언제든 일어날 수 있다”고 강조하기도 했다.

이어 “전쟁의 양상도 과거와는 달라졌다”며 “정규전, 비정규전, 사이버전은 물론, 가짜뉴스를 활용한 여론전과 심리전이 혼합된 하이브리드 형태로 진행되고 있다”라고 덧붙였다.

윤 대통령은 해당 발언과 유사한 맥락의 발언을 지난해 이미 내놓은 바 있다.

지난해 6월 한국자유총연맹 행사에서 “왜곡된 역사의식, 무책임한 국가관을 가진 반국가세력들은 핵무장을 고도화하는 북한 공산집단에 대해 유엔 안보리(안전보장이사회) 제재를 풀어달라고 읍소하고, 유엔사를 해체하는 종전선언을 노래 부르고 다녔다”며 문재인 정부를 정면으로 겨냥한 바 있다.

또한 윤 대통령은 지난해 광복절에도 축사를 통해 “반국가세력들이 여전히 활개치고 있다"며 "공산전체주의 세력은 늘 민주주의 운동가, 인권 운동가, 진보주의 행동가로 위장하고 허위 선동과 야비하고 패륜적인 공작을 일삼아 왔다"고 했다”라고 꼬집었다.

대통령이 너무 강경한 발언을 내놓는다는 비판이 제기되자 이후 윤 대통령은 관련 발언을 자제해 왔다.

하지만 건국절 추진 및 김형석 독립기념관장 임명 논란 및 광복회의 갈등을 계기로 또다시 강경 발언을 내놓은 것이다.