【STV 박란희 기자】올해 상반기 멸균우유 수입량이 지난해 대비 45% 증가한 것으로 나타났다.

이 추세가 이어지면 올해 멸균우유 수입량은 역대 최고치를 경신할 것으로 보인다.

관세청 수출입무역통계에 따르면 올들어 6월30일까지 멸균우유 수입량은 2만6699톤(t)으로 집계됐다.

전년 동기 1만8379t에 비해 무려 45%나 늘어난 양이다.

지난해 멸균우유 수입량은 3만7407t으로 2020년(1만1476t) 대비 3배 넘게 증가한 것으로 나타났다.

멸균우유 수입량이 크게 늘어나는 이유는 저렴한 가격과 긴 보관기간 등 때문으로 보인다.

최근 한 대형마트는 폴란드산 멸균우유 1리터를 1900원에 판매했다. 국내 흰우유 같은 용량보다 600원이나 저렴한 가격이다.

유통업계에서는 유럽에서 직접 대량으로 매입해 들여오기 때문에 가격경쟁력을 확보할 수 있는 것으로 판단하고 있다.

수입 멸균우유의 유통기한은 평균 1년이며, 실온 보관도 용이하다.

고온에서 고압 살균을 하면서 실온에서 성장하는 미생물을 제거했기 때문이다. 국내 우유 유통기한은 11~14일이다.

하지만 비정상적으로 긴 수입 멸균우유의 유통기한은 주의를 요한다. 원유등급 및 품질 기준을 확인하기 어렵기 때문이다. 

국내 흰 우유는 원유 품질 테스트를 모두 거치는 반면 수입 우유는 들여오는 기간이 최소 한달 이상 걸리며 제대로 된 검증을 거치지 않는다.