【STV 김충현 기자】더불어민주당이 ‘마이 웨이’를 선언한 조국 전 법무부 장관으로 인해 속앓이를 하고 있다.

총선을 앞두고 신당 창당을 선언한 조 전 장관이 친문(재인)계 구심점이 될 가능성에 전전긍긍하는 셈이다.

조 전 장관은 이날 오전 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배하고 “저는 오늘 예전의 조국으로 돌아갈 다리를 불살랐다”면서 독자 노선을 시사했다.

앞서 민주당 박홍근 의원이 ‘조국 신당’은 민주개혁진보 선거연합의 고려 대상이 아니라고 발언했다.

이에 대해 조 전 장관은 “박 의원이나 민주당 지도부나 저나 윤석열 정권을 물리치고 민생과 경제를 회복하는 것에 대한 마음은 같을 것”이라면서 “민주당 입장을 충분히 이해하고 저는 제 길을 가겠다”라고 했다.

그는 다른 정당과 연대 가능성에 대해 “대한민국이 민주공화국의 가치를 회복해야 한다고 동의하는 정당과는 당연히 손잡을 수 있다”라고 열어놓았다.

광주 지역구 출마 의사에 대해서는 “지금은 그런 문제를 고민할 때가 아니다”라면서 “조만간 창당의 윤곽이 드러난 후 당과 논의를 통해 결정할 것”이라고 한발 물러섰다.

민주당은 조 전 장관의 행보에 우려를 표하고 있다.

조 전 장관이 친문 지지자들의 기대를 한몸에 받고 있는만큼 그가 창당할 비례정당이 친문의 구심점이 될 가능성이 있기 때문이다.

하지만 조 전 장관의 창당을 막을 명분이나 동력이 없는 상황이라 속앓이만 하는 상황이다.

민주당 관계자는 “당 외부 인사에 대해 왈가왈부 하기 어렵다”면서 상황이 어렵다는 점을 인정했다.