【STV 김충현 기자】상조업이 하늘 높은 줄 모르고 성장세를 이어가는 가운데 몇몇 업계 관계자들은 “불안하다”는 말을 되뇌이고 있다.

3일 상조업계에 따르면 탄탄한 상위업체와 달리 몇몇 중하위권 업체들의 재정 건전성이 우려된다는 목소리가 나온다.

코로나 팬데믹 기간을 거치는 동안 당초 우려와 달리 최상위권 업체들은 큰 폭의 성장을 이뤘으나 중·하위권 업체들은 영업에 어려움을 겪은 것으로 알려졌다.

상조업 특성상 매달 일정한 건수의 계약이 유치되어야만 성장ㆍ유지될 수 있지만 현금 흐름이 막히면서 재정 안정성에 빨간 불이 들어온 것이다.

일부 업체들은 사내유보금 등으로 위기를 돌파하려는 모습을 보이고 있지만, 정작 사내유보금도 충분하지 않은 경우 재정적으로 불안해질 가능성이 있다.

물론 사내유보금은 현금의 형태로만 쌓아놓는 것이 아니다. 사내유보금은 부동산, 설비, 인재투자 등 다양한 형태로 재투자된다.

문제는 ‘만기환급 상품’이 만기가 도래해 회원들이 환급을 요구할 경우이다.

올해로 10년째 만기가 도래하는 상조상품에 가입한 회원을 대거 보유한 업체들도 있지만 해당 업체가 회원들의 환급 요구를 제대로 소화할 수 있을지 의문이라는 지적도 업계에서 나온다.

‘뱅크런’이라는 용어가 있는 것처럼 탄탄하다는 은행도 예금자들이 한꺼번에 몰려 현금을 되찾아가면 재정적으로 타격을 받을 수 있다.

코로나 팬데믹을 거치며 가뜩이나 체력이 약해진 상태에서 현금 환급상품의 만기가 도래할 경우 상상하기 싫은 결과가 나올 수도 있는 것이다.

한 상조업계 관계자는 “‘어렵다’는 말이 조금씩 나오고 있어 재정적으로 흔들리는 업체에 상조업계 전체가 관여해야 할지도 모른다”라고 귀띔했다.