【STV 박상용 기자】한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 윤석열 대통령과 국민의힘의 지지율이 표류하는 상황에서 자의반 타의반으로 여당의 최고 권력을 거머쥐게 됐다. 

그가 위원장직 수락 연설에서 목청껏 외친 말은 “(더불어민주당의) 운동권 특권정치를 청산하겠다”였다.

한 위원장의 말은 국민의힘 지지자라면 누구나 공감하고 고개를 끄덕일만한 말이었다. 하지만 그것이 중도층에 소구하는 말이었냐 반문한다면 “아니오”라고 할 수 있다.

국민들은 민주당의 586 운동권 특권정치를 똑똑히 지켜보고 있다. 그러는 상황에서도 여당인 국민의힘보다 민주당에 더 높은 지지를 보내고 있다.

여당이 수권정당으로서 국정운영 능력을 보여주지 못하고 있기 때문이다.

윤 대통령은 집권 후 ‘카르텔 척결’을 외쳤지만 구체적인 성과는 없다. 한·미·일 외교를 복원한다고 외치며 일본과의 관계에 공을 들였다. 하지만 과정이 너무 거칠어 ‘일본 편향 외교’라는 비판을 자초했다.

특정 언론사를 점찍고 압수수색을 하기도 했다. 언론사 압수수색은 21세기 들어 이례적인 사태였다. 압수수색이 정당한 법 집행 절차였다고는 하지만, ‘강압적이고 공격적인 정권’이라는 이미지는 차곡차곡 쌓였다.

민심의 심판은 서울 강서구청장 보궐선거의 17%p 차이의 대패로 돌아왔다. 대패에도 불구하고 국민의힘은 혁신을 외면했고, 결국 한 위원장을 현실정치로 불러내야만 했다.

잠재적 대권주자인 한 위원장을 너무 이르게 부른다는 지적도 있었지만, 국민의힘에 다른 방법은 없었다. 그리고 한 위원장의 일성은 “운동권 특권정치 청산”이라는 뻔하고 예상된 구호였다.

‘운동권 특권정치’는 당연히 청산되어야 하기에 거론조차 할 필요가 없는 말이다.

국민들은 하루를 멀다하고 오르는 물가 안정, 불안한 치안, 노후 불안정, 전세 사기 대책 등에 답하라고 요구하고 있다.

이 모든 걸 합치면 ‘현재에 대한 불만과 미래에 대한 불안’이다. 현재와 미래의 삶에 대한 해결책을 정부여당에 요구하고 있다. 하지만 여당은 어떠한 대답도 제대로 하지 못하고 있다.

지지자만 보는 정치로는 결코 총선에서 이길 수 없다. 총선은 집토끼가 아니라 산토끼를 얼마나 잡느냐의 싸움이다. 좀 더 중도적이고 실용적인 정책을 내놓아야 민심의 호응을 받을 수 있다.

오늘부터 총선까지 104일 남았다. 104일 안에 한 위원장은 뼈를 깎는 혁신을 할 수 있을까.