【STV 김충현 기자】조국 전 법무부 장관은 지난 4일 “돌 하나는 들어야겠다는 마음”이라면서 내년 총선 출마를 시사했다.

조 전 장관은 이날 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 자신의 책 ‘디케의 눈물’ 북 콘서트에서 신당 창당과 총선 출마에 대한 질문을 받고 이처럼 말했다.

조 전 장관은 “사실 평생 학자를 소명으로 생각하고 살아왔고, 민정비서관을 하면서도 학자로 돌아갈 생각이었는데 2019년 사태 이후 학자로 돌아가는 길이 봉쇄됐다”며 “슬프지만 학자 역할이 끝난 것으로 직시하고 있다”라고 했다.

이어 “책을 내고 강한 발언을 하는 것이 단순히 2019년 이후 제 가족이 당한 시련에 대한 분노 표출은 아니다”라며 “신군부에 이은 신검부 독재가 종식돼야 하고 추락하는 민생 경제를 살려야 한다고 생각한다. 그것을 위해 돌 하나는 들어야 하겠다는 마음을 갖고 있다”고 말했다.

조 전 장관의 ‘돌 하나는 들어야 하겠다는 마음’은 차기 총선 출마를 시사하는 것으로 해석된다.

하지만 조 전 장관은 현재 진행 중인 형사 재판이 마무리되기 전까지 적극적 행보를 펼치기 어렵다는 입장을 내비쳤다.

조 전 장관은 “저도 뛰고 싶은데 재판받고 있다는 건 발에 족쇄가 걸린 것”이라며 “지금은 터널의 거의 끝까지 온 것 같은데 아직 나오지는 못했지만 기다려 달라”라고 당부했다.

조 전 장관은 더불어민주당에 대해서는 “진보 진영의 본진이고 항공모함”이라고 강조하고 나섰다.

문재인 정부가 윤석열 검찰총장을 임명한 것에 대해서는 “다 제 잘못”이라며 “제가 못났고, 눈이 어두웠고, 나이브했다. 제가 혜안이 없었다고 말하는 것이 속 편하다”라고 자성했다.

이어 조 전 장관은 “김대중 정부, 노무현 정부의 성과와 한계, 불만도 이어받아 이어달리기하면서 다음 정부가 문 정부의 성과는 계승하고 문 정부가 못한 것은 개선해 주길 바란다”라고 주문했다.