【STV 차용환 기자】이스라엘군은 23일(현지시간) 가자지구 내에서 무장세력을 소탕하기 위해 지상군이 밤사이 제한적인 기습작전을 전개했다고 밝혔다.

로이터 통신 등 외신에 따르면 이스라엘군 대변인 다니엘 하가리 소장은 이날 언론 브리핑을 통해 “공습은 하마스 대원들이 이스라엘군의 침공에 대비해 집결한 곳에 초점을 뒀다”라고 강조했다.

이스라엘군이 가자지구 내 지상 작전을 실행했다고 밝힌 건 이번이 처음이다.

하가리 소장은 또한 “물과 식량, 의료 장비를 실은 14대의 트럭이 어제 저녁 라파 검문소를 통해 가자 지구 남부로 진입했다”면서 “이 트럭들은 이스라엘 보안 요원들의 검사를 받았다”라고 했다.

하가리 소장은 하마스가 가자지구에 반입되는 구호품을 손대지 못하도록 감시 중이며, 이를 막기 위해 작전 준비도 하고 있다고 했다.

하마스가 구호품을 유용하면 가자지구에 대한 인도적 지원은 즉각 중단될 것이라고 덧붙이기도 했다.

현재까지 하마스에 붙잡힌 인질은 222명으로 확인됐다고 하가리 소장은 밝혔다.

하마스가 지난 20일 처음 석방한 미국인 인질 2명은 이 숫자에 포함되지 않은 것으로 알려졌다.

하가리 소장은 “인질들을 석방하고 집으로 데려오기 위해 모든 방법을 총동원하고 있다”라고 거듭 강조했다.

이스라엘군은 가자지구 근처에 대규모 병력을 집결 시키고 지상전을 준비하고 있다.

이에 가자지구를 중심으로 전쟁 기운이 고조되고 있으며, 미국 등 이스라엘 우방국에서는 “지상전 개시를 늦춰달라”면서 만류 중이다.