【STV 박상용 기자】국민의힘 이준석 전 대표는 9일 대구 지역 총선 출마를 염두에 두고 있다고 말했다.

이 전 대표는 이날 동대구역에서 기자들과 만나 “국민의힘에게는 (대구·경북 출마가) 가장 쉬운 도전일 수 있지만 새로 뭔가 시도하는 사람에게는 가장 어려운 도전이 그 아성을 깨는 일”이라면서 운을 뗐다.

이 전 대표는 “당이라는 건 혼자 하는 게 아니기 때문에 저에게 그런 역할을 해달라는 요구가 있을 때는 당연히 어렵다는 이유로 회피하지 않겠다”라고 했다.

정치권에서 회자되는 ‘이준석 신당’을 창당하고 내년 총선 대구에서 출마해달라는 요청이 있다면 거부하지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

이 전 대표는 “대구에 출마한다면 12개 지역구 모두 다 신당으로 도전하는 사람에게는 어려운 도전일 것”이라며 “만약 (대구에서 출마) 한다면 가장 반개혁적인 인물과 승부를 보겠다”라고 엄포를 놓았다.

그는 “대구 도전이 어렵다고 하시는 분도 있지만 1996년 대구는 이미 다른 선택을 했던 적이 있다”라고 언급했다.

이 전 대표가 거론한 ‘다른 선택’은 제15대 총선을 앞두고 김영삼 대통령과 김종필 총재가 갈라선 후 김 대통령이 총재로 있던 신한국당이 대구 전체 13개 의석 중 2개를 확보한 데 그쳤지만, 김종필 총재의 자민련이 8석을 깜짝 석권한 사건을 말한다.

이 전 대표가 “지금 60대, 70대가 돼서 윤석열 정부를 많이 사랑해주시는 분들이 30대, 40대 때 했던 선택”이라면서 “다시 한번 변화를 만들어 달라”고 촉구했다.

이 전 대표는 “광주도 2016년에 이미 그런 것을 해본 지역. 저는 할 수 있다고 생각한다”라고 힘주어 말했다.

이는 2016년 제20대 총선 당시 안철수 의원이 이끄는 제3당인 국민의당이 호남 총 28석 가운데 23석을 석권한 사실을 언급한 것이다.

이 전 대표는 전날 홍준표 대구시장이 인요한 혁신위원장에게 ‘이준석 신당을 만들면 김기현 대표는 먹잇감이 된다’라고 한 데 대해서 “당 원로로서 적합한 지적”이라고 평했다.