【STV 박란희 기자】김재원 국민의힘 최고위원이 지난 4일 “(제주)4·3 기념일은 조금 격이 낮은 기념일”이라는 발언으로 논란이 커지자 공개 활동을 중단했다.
앞서 김 최고위원은 이날 오전 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’와 인터뷰에서 “4·3 기념일은 (3·1절, 광복절 보다) 조금 격이 낮은 기념일 내지 추모일인데 무조건 대통령이 참석하지 않은 것을 공격하는 자세는 맞지 않는다”라고 말했다.
이어 김 최고위원은 “어떤 경우에는 정말 특수한 사정 때문에 대통령께서 참석을 또 하고 국민적인 관심을 받게 하기 위해서 노력을 하지만 국가적인 가장 경축일이나 기념일은 사실은 법에 정해져 있다”면서 “예를 들어서 우리나라 국경일로서는 3·1절, 제헌절, 광복절, 개천절, 한글날이 있는데 대통령이 보통 3·1절과 광복절 정도는 참석을 한다”라고 덧붙였다.
김 최고위원의 발언에 홍준표 대구시장은 이날 페이스북을 통해 “그러면 서해수호의 날은 추모일이 아니었느냐”면서 “서문시장 100주년 행사도 국경일이 아니다. 그냥 미국 방문 준비차 총리가 대독했다고 하면 될 것을 쉴드(방어)를 쳐도 사리에 맞게 치라”고 맹공을 퍼부었다.
또 홍 시장은 “입만 열면 실언하는 사람을 특혜를 주어 징계는 못하더라도 최고위 출석정지, 언론과 방송 출연 정지라도 시키라”면서 “실언한 지 며칠 지났다고 또 방송에 나와 떠들게 하고 있나. 그것도 안 하면 당 지도부 무용론이 나올 수도 있다”라고 지도부를 싸잡아 비난했다.
김웅 의원 또한 “추모에도 격이 있냐”면서 “그럼 프로야구 시구행사는 격이 높아서 가신 것이냐고 물어보면 뭐라고 답하실 거냐”라고 비판했다.
이어 김 의원은 “김 최고위원이 '(대통령이) 못 가신 만큼 4·3 유족과 제주도민들에게 미안한 마음을 갖고 더 살피실 것이다'라고 답변하실 수는 없었냐”라고 꼬집었다.
김 최고위원은 이날 페이스북에 “또 다시 논란이 빚어지므로 더 이상 이를 피하기 위해 당분간 공개활동을 모두 중단하겠다”고 밝혔다. 최고위원회의 참석과 언론 출연을 한달 간 쉬겠다는 것이다.
앞서 김 최고위원은 ‘5·18 헌법 수록 반대’, ‘전광훈 목사 우파 통일’ 발언 등으로 구설수에 오른 바 있다.
