【STV 박상용 기자】김기현 국민의힘 당대표 후보는 20일 안철수 후보의 경쟁력에 대해 “안철수 후보는 자기가 선거를 지휘했던 거 다 졌다”라고 직격탄을 날렸다.

김 후보는 이날 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연해 “실제로 어쩔 때는 중간에 철수하고 어쩔 때는 끝까지 뛰어서 지고 이랬지 않나. 5전 5패”라고 비난했다.

또한 “천하람 후보는 단 한 번도 총선을 지휘해보지도 못했고 대통령 선거, 지방 선거도 한 번도 지휘해보지도 못했고 본인도 한 번 당선도 안 되신 분이 선거를 얼마나 잘 아시는지 모르겠다”라고 지적했다.

이어 두 후보를 향해 “하나도 잘한 것이 없는 분들이 뭐 남을 그렇게 평가하나”라고 힐난하기도 했다.

‘천 후보가 비판하는 게 (김 후보가) 당대표가 되면 총선 폭망 확정이다. 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)표 공천 딱지를 달고 뛰게 될 것’이라는 질문에 대해 “‘윤핵관 공천’이니 뭐니 그러는데, 황당하기 짝이 없는 것이 ‘윤핵관’이라는 분들이 나쁜 사람들이 전혀 아니다”라면서 “열심히 윤석열 대통령 당선을 위해서 뛰어왔던 사람들이고 다 경륜 있는 사람들인데 마구 폄훼하는 것은 결코 옳지 않은 내부 총질이나 다름 없다”라고 반박했다.

그는 대표적 윤핵관으로 꼽히는 장제원 의원에 대해 “2번에 걸쳐서 백의종군 하겠다는 선당후사, 선공후사의 모습을 보이면서 살신성인의 모습으로 나름대로 역할을 하고 있는 분인데 그에 대한 평가는 인색하게 평가절하한다”라고 했다.

앞서 김 후보는 당권 레이스 초반 ‘김장연대(김기현·장제원)’로 주목을 받았으나 ‘장제원 사무총장설’이 돌자 차기 지도부에서 장 의원에게 당직을 맡기지 않겠다고 공언했다.

장 의원 또한 윤석열 정부 내내 어떠한 임명직 자리에도 가지 않겠다고 선언했다.

김 후보는 “제가 압도적 1위인 것이 확인되고 있으니 (안 후보와 천 후보는) 무조건 김기현을 물고 늘어져야 한다, 이런 네거티브 방식”이라고 꼬집었다.