【STV 김충현 기자】북한 해커들이 미국기업에 원격으로 대리인을 통해 취업하고 수억 달러(수천억 원)의 외화를 벌었다는 보도가 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 27일(현지시간) 북한 해커의 대린으로 활동하다 검거된 한 여성의 사례를 전했다.

북한의 외화벌이 케이스는 한 두 개가 아니고 미국에서 다수 암약하고 있다고 주장했다.

코딩 지식이 있는 크리스티나 채프먼은 일상을 중계하는 틱톡커다. 어느 날 올라온 그녀의 동영상 속 선반에는 노트북 10여대가 설치돼 있었다. 이 노트북 다수는 북한 해커들이 보내온 것이었다.

채프먼은 북한 해커를 고객으로 하는 ‘노트북 농장’ 운영자였다.

최근 미국에서는 미국인의 신분으로 위장해 원격근무 형태의 정보기술(IT) 기업에 취업한 북한인 적발 사례가 늘고 있다.

북한 노동자들이 원격으로 미국 직장에 취업하려고 활용하는 게 채프먼이 운영하는 형태의 노트북 농장이다.

노트북 농장은 미국 현지에서 인터넷에 연결된 노트북 컴퓨터 여러 대를 동시에 운영하는 형태를 보인다.

해킹 등으로 미국인의 신원을 탈취해 북한 해커들은 북한 내부나 중국·러시아 등지에서 원격으로 노트북 농장에 연결해 매일 아침 시간에 미국 내 직장으로 원격 출근한다.

미국 회사 입장에서는 미국인 직원이 미국 내에서 업무하는 것과 같다.

코로나 팬데믹 이후 지금도 많은 IT기업들이 원격 채용과 원격 근무를 활용하는 점에 착안해서 허점을 파고든 것이다.

노트북 농장 운영자들은 북한 해커들의 요구에 따라 직장에 등록하는 미국 현지 주소를 제공하고 노트북을 배송 받아 원격 연결 프로그램을 설치하고 관리자 역할을 한다.