【STV 신위철 기자】이재명 더불어민주당 대선 후보 측이 홍준표 전 대구시장에게 차기 정부 국무총리직을 제안했다는 보도에 대해 홍 전 시장 측은 “사실무근”이라고 선을 그었다.

머니투데이에 따르면 홍 전 시장 측은 ‘이재명 후보 측으로부터 국무총리 제안을 받으신 게 사실인가’라는 질문에 “선거용이다”라면서 “그런 일 없다”라고 일축했다.

앞서 이날(15일) 뉴스1은 이 후보 측이 홍 전 시장 측과 차기 정부의 국무총리직 임명에 대해 논의 중이라고 전했다.

보도에 따르면 이 후보 측 인사가 이달 초 어린이날 연휴 기간에 홍 전 시장 측에 연락해 홍 전 시장이 국무총리를 맡아줄 수 있는 지에 대한 의사를 타진했다.

홍 전 시장 측 관계자는 뉴스1과 통화에서 “꽤 진지한 분위기였다”라고 말했다.

하지만 홍 전 시장이 이를 직접 부인하면서 일단락 됐다. 민주당 중앙선대위 조승래 수석대변인 또한 여의도 중앙당사에서 취재진과 만나 “사실무근”이라고 선을 그었다.

홍 전 시장은 국민의힘 대선 경선에서 패배한 이후 정계 은퇴와 함께 탈당을 하고 미국 하와이로 떠났다.

이 후보는 지난 12일 자신의 페이스북을 통해 “홍준표 선배님은 상대 진영에 있는 분이지만 밉지 않은 분이셨다. 유머와 위트, 통합의 정신을 잊지 않는 진정한 정치가로서 많은 사람의 사랑을 받으셨다”라고 치하했다.

이어 “솔직히 이번 대선에서 제게는 홍 선배님 같은 노련한 정치가가 가장 부담스러운 상대였다”면서 “하지만 선배님과 일합을 겨룬다면 한국 정치가 지나친 사법화에서 벗어나고, 정정당당하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있지 않을까 기대도 해봤다”라고 했다.

한편 홍 전 시장은 대선 경선 패배 후 윤석열 전 대통령과 친윤계가 당을 망치고 있다며, 대선에서 손을 떼라고 강하게 경고한 바 있다.

게다가 당(국민의힘)에 빚진 게 없다며 자신의 감정을 여과없이 표출하기도 했다.