【STV 차용환 기자】스콧 베선트 미국 재무장관이 14일(현지시간) “한국과 다음 주 무역 협상을 진행할 예정”이라며 먼저 합의하는 국가일수록 유리할 수 있다고 말했다.

베선트 장관은 이날 블룸버그TV와 인터뷰에서 “지난주에는 베트남, 수요일(16일)에는 일본, 다음 주에는 한국과의 협상이 있다”면서 “빠르게 진행될 것”이라고 했다.

월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 도널드 트럼프 미국 대통령이 상호관세 부과를 발표한 이후 베선트 장관이 새로운 무역협정의 최우선 목표로 한국과 일본, 인도, 영국, 호주 등을 우선시한다고 전했다.

베선트 장관은 이들 5개국에 해당 국가들이 최우선 협상 목표라는 점을 전달하고 관계자들과 협상에 들어가겠다고 말했다.

베선트 장관은 블룸버그TV 인터뷰에서 이시바 시게루 일본 총리가 최근 협상을 서두르지 않겠다고 언급한 데 대해 묻자 “일반적으로 가장 먼저 협상을 성사시키는 사람이 가장 좋은 조건을 얻는다”면서 “그들의 선택이다”라고 했다.

트럼프 대통령은 상호관세를 5일부터 10% 기본관세만 유지하며 국가별로 차등화한 관세는 9일 발효 후 하루도 안 된 시점에 중국을 제외한 모든 국가에 90일 간 전격 유예하기로 했다.

트럼프 행정부는 90일 간 협상 기간이 생겼다며 70여개 국가에서 협상을 제안하고 있다고 밝힌 바 있다.

베선트는 90일이 지나기 전 협상이 이뤄질 것으로 예상되는 국가가 몇이나 되느냐는 질문에 “많은 국가가 대상이 될 수 있다”면서 “실제 문서(협정)로 이뤄지는 게 아닐 수 있지만 원칙적인 합의가 이뤄지고 그로부터 앞으로 나아갈 수 있을 것”이라고 했다.

수개월 안에 수십 개 국가와 동시에 무역협정을 체결하기가 물리적으로 불가능하다는 지적을 의식한 답변으로 보인다.

WSJ은 미국이 무역장벽 완화를 약속하는 서면합의를 먼저 이룬 뒤 세부 무역협정으로 나아갈 것으로 관측했다.