【STV 차용환 기자】미국의 한반도 정책을 담당하는 케빈 김 국무부 동아시아태평양 부차관보는 26일 한국이 탄핵 정국으로 미 대외 정책에서 ‘패싱’ 당할 수 있다는 우려에 대해 “패싱은 없다”면서 “배제되지 않고 있다”라고 말했다.

김 부차관보는 이날 주한 미 대사관에서 기자들과 만나 “한반도 문제가 (인도·태평양) 지역 문제이고 지역 문제가 한반도 문제”라면서 이처럼 말했다. 

그는 또 “트럼프 2기 행정부의 대북 협상은 2019년 하노이 미·북 정상회담 때와는 다를 것”이라며 일부 소규모 핵 시설을 동결하고 제재를 완화하는 ‘스몰 딜’ 가능성도 내비쳤다. 

그러나 ‘북한의 완전한 비핵화’가 협상의 최종 목표라는 점은 분명히 했다.

트럼프 2기 행정부 고위 관계자가 새 정부의 대북 정책 방향에 대해 명확히 밝힌 것은 이번이 처음이다.

케빈 김은 트럼프 대통령의 측근인 공화당 빌 해거티 상원의원의 보좌관 출신으로 지난 1월 동아태 부차관보에 임명됐다.

그는 미국 대북 라인 인사 중 처음으로 방한했다.

김 부차관보는 “워싱턴 DC에서 20년 동안 한반도 문제를 다뤄왔다”면서 “솔직하게 말해 한국에 대한 워싱턴 고위 관리들의 태도와 기대치가 완전히 바뀌었다”라고 했다.

그는 “미국인들은 아주 상식적이다. 한국에 기대가 크기 때문에 패싱이란 게 있을 수 없다”고 하면서도 “한국인들이 미국에 대한 눈높이가 다를 수 있기 때문에 그런 말이 나올 수는 있겠다”라고 안심시켰다.

대북 정책의 구체적인 내용에 대해서는 “아직 정해진 것은 없다”면서 “북한의 비핵화 협상에 한국은 당연하고, 중국과 러시아의 역할도 어떤 형태로든 필요하다고 본다”라고 했다.

향후 협상이 미·북 간에 직접적 협상으로 진행되더라도 하노이 당시 두 나라만 관여한 것과 달리 러시아와 중국의 기여가 필요하다는 것이다.

김 부차관보는 이번 방한을 통해 외교부 북미국 및 한반도정책국 당국자 등과 만나 상견례 한 것으로 알려졌다.