【STV 박상용 기자】한동훈 전 국민의힘 대표가 26일 정치 일선으로 복귀했다.

윤석열 대통령이 헌법재판소 탄핵심판 최후 변론을 마치고 하루 만이다. 또 지난해 12월 16일 윤 대통령의 탄핵소추안 통과 직후 대표직에서 사퇴한 이후 72일 만이다.

정치권에서는 한 전 대표가 윤 대통령의 탄핵안 인용 후 조기 대선에 참여하기 위해 복귀한 것으로 해석한다.

한 전 대표는 자신의 저서 ‘국민이 먼저입니다-한동훈의 선택’을 이날 공개됐다. 한 전 대표는 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥한 메시지를 내놨다.

한 전 대표는 책에서 “한국에서 가장 위험한 인물이 이재명 대표”라면서 “이 대표가 행정부까지 장악하면 사법부 유죄 판결을 막으려고 계엄이나 처벌 규정 개정 같은 극단적 수단을 쓸 수 있다”라고 직격탄을 날렸다.

한 전 대표는 대선 유력 주자인 이 대표를 비판하면서 정치 일선에 복귀해 여론의 관심을 집중시키려 했던 것으로 해석된다.

보수 지지층에게 이 대표의 대안으로 어필할 수 있는 기회를 노린 것으로 보인다.

또 한 전 대표는 정치적으로 강하게 대립해온 윤 대통령을 향해 저서에 ‘인간적으로 미안하다’는 메시지를 담아 윤 대통령 강경 지지층에 대한 유화적 태도도 내비쳤다.

한 전 대표는 정치 일선에서 물러난 시기에 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장, 유인태 전 국회 사무총장, 조갑제 ‘조갑제TV’ 대표 등과 만나 정치적 조언을 받았다.

또한 경제 인사들과 회동해 정책 다지기에도 나섰다.

한 전 대표는 중도층에 소구할 수 있는 인사라는 강점을 갖고 있다. 하지만 윤 대통령 및 강성 보수 지지자들에게 ‘배신자’ 프레임에 쌓여 있어 이를 극복해야 한계를 돌파할 수 있을 것으로 전망된다.