【STV 차용환 기자】김정은 북한 노동당 총비서는 군 장병들의 사상 교육을 담당하는 정치장교 교육기관을 방문해 군의 사상 무장을 강조했다.

최근 우크라이나군에 생포된 북한군 포로가 한국에 귀순 의사를 밝힌 사실이 전해지자 군 내부를 다잡는 시찰에 나선 것으로 해석된다.

26일 노동당 기관지 노동신문에 따르면 김 총비서는 지난 24일 창립 80주년을 맞아 김일성 정치대학을 방문해 “군대를 군사기술적으로 무장시키기에 앞서 사상적으로 무장시키는 것이 군 건설에서 중핵”이라면서 군인, 무기와 함께 사상을 ‘무장력의 3대 요소’라고 했다.

김 총비서는 “사상이 없는 무장은 쇠붙이에 불과하다”면서 “우리 군대의 건설 방향은 우선적으로 철저히 정치사상 강군화, 도덕 강군화를 앞세우고 그다음 핵 무력을 포함한 모든 영역의 군사기술장비 고도화를 실현하는 것”이라고 했다.

김 총비서의 발언은 최근 우크라이나 전쟁에 파병된 병사들과 각종 건설 현장 등에서 중노동에 노출된 북한군의 이탈을 막기 위한 것으로 보인다.

북한은 러시아 파병을 인정한 적이 없지만 북한 내부에서는 파병 소식이 전해지면서 청년들 사이에 군 입대를 기피하는 분위기가 퍼지고 있는 것으로 알려졌다.

최근 우크라이나군에 생포된 북한군 포로가 한국 귀순 의사를 밝힌 데다 우크라이나 측도 이에 협조하겠다는 뜻을 밝혀 북한 입장에서는 내부 단속이 필요하게 됐다.

북한 입장에서는 러시아에 파병된 북한군이 한국에 귀순하는 시나리오는 최악이다.

북한군이 한국에 귀순했다는 소식이 북한 내부에 전해지면 인권 문제 제기와 함께 군 병력 단속에도 어려움을 겪을 가능성이 높기 때문이다.

최근 우크라이나에 생포된 북한군 병사는 한국 언론을 통해 한국 귀순 의사를 밝혔고, 정부 당국도 우크라이나 측과 귀순을 논의 중이다.