【STV 차용환 기자】도널드 트럼프 미국 대통령 당선자에게서 ‘불신임’을 받은 크리스토퍼 레이 연방수사국(FBI) 국장이 11일(현지시간) 트럼프 행정부 출범 이전에 사임할 것이라고 밝혔다.

FBI가 미국 언론에 공개한 발언 요지에 따르면 레이 국장은 직원들과 면담 행사에서 “숙고 끝에, 내년 1월 현 행정부가 끝날 때까지 일하고 물러나는 것이 FBI에 옳은 일이라고 판단했다”라고 했다.

바이든 행정부 임기는 트럼프 당선자의 취임식이 열리는 다음달 20일 종료된다.

트럼프 당선자가 집권 1기 당시인 2017년 임명한 레이 국장은 임기(10년)가 트럼프 행정부 출범 후 2년 더 남아있다.

하지만 트럼프 당선자가 지난달 30일 ‘충성파’인 캐시 파텔 전 국방장관 대행 비서실장을 차기 FBI 국장으로 기용하겠다고 발표하면서 ‘불신임’을 받게 됐다.

결국 레이 국장이 자진 사퇴를 하더라도 트럼프 당선자의 압박을 받은 것으로 해석될 수밖에 없다.

트럼프 당선자가 지명한 새로운 FBI 국장이 취임하기 위해서는 임기를 남긴 레이 국장이 자진 사임 해야한다. 혹은 트럼프 당선자가 취임 후 레이 국장을 해임해야 한다.

레이 국장은 트럼프 당선자의 1차 임기 종료 후 기밀자료 반출 및 불법 보관 혐의에 대한 수사에서 FBI가 트럼프 당선자의 자택인 플로리다 마러라고를 압수수색한 것으로 인해 트럼프 당선자에게 찍힌 것으로 보인다.

하지만 레이 국장이 임기를 남긴 상황에서 FBI 국장에서 사임하면 정치적 중립성을 보장하기 위해 임기를 10년으로 정한 규정을 해쳤다는 비판을 피하기 어렵다.

미국 내 최고 수사기관인 FBI는 테러, 사이버범죄, 부패, 화이트칼라 범죄 등을 수사한다. 방대한 정보를 접하게 되는 FBI 국장은 정치적 중립 의무가 뒤따른다.

하지만 트럼프 당선자는 자신의 충성파인 파텔을 임명하려 한다. 파텔은 2020년 대선이 사기라고 주장하고, 조 바이든 대통령의 당선을 도운 언론인들에게 복수하겠다고 천명하며 논란을 일으킨 바 있다.