【STV 박상용 기자】한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 17일 ‘도피성 출국’ 논란이 불거진 이종섭 주호주대사에 대해 “공수처가 즉각 소환하고 이 대사는 즉각 귀국해야 한다”라고 했다.

‘언론인 회칼 테러 사건’을 언급해 언론을 위협한 황상무 시민사회수석에 대해서도 스스로 거취를 결단하라고 압박했다.

한 위원장은 그간 이 대사를 엄호하던 기존의 입장을 반대로 뒤집은 것이다.

황 수석의 문제에 대해서도 대국민 사과로 마무리 지으려 했던 대통령실의 기조와는 전혀 다른 태도이다.

이에 ‘비대위원장 사퇴 요구’를 놓고 비화됐던 당정갈등이 재점화 될지도 관심이 쏠린다.

한 위원장은 17일 국민의힘 여의도당사에서 기자들과 만나 이 대사에 대해 “총선을 앞두고 정쟁을 해서 국민들게 피로감을 드릴 문제가 아니다”라면서 “즉각 소환하고 즉각 귀국해야 한다”라고 목소리를 높였다.

황 수석 발언에 대해서도 “부적절했다고 말씀드린 바 있다”면서 “국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고, 본인 스스로 거취를 결정해야 한다”라고 잘라 말했다.

이 대사는 해병대 채 상병 사망 사건 수사 외압 의혹으로 출국금지를 당했으나 호주 대사로 임명된 후 출금 조치가 해제되고 호주로 부임했다.

야당에서는 ‘도피성 부임’이라고 비난했지만 대통령실은 야당의 비난을 일축했다. 황 수석은 출입기자단과 식사 중 1980년대 ‘언론인 회칼 테러 사건’을 언급하며 논란이 커졌고, 전날(16일) 언론과 사건 피해자 유가족들에게 사과한 바 있다.

이러한 논란에 대해 한 위원장도 대통령실과 코드를 맞춰 왔다. 이 대사에 대해서는 “공수처가 부르면 조사받을 것”이라고 했다.

하지만 최근 ‘수도권 위기론’이 불거지자 전격적으로 이 대사와 황 수석에 대한 거취 압박에 나선 것으로 보인다. 수도권 출마자들이 잇따라 이 대사와 황 수석에 대한 조치를 요구하자 한 위원장이 총대를 맸다는 것이다.

친윤계 핵심인 김은혜 국민의힘 예비후보(경기 성남 분당을) 또한 이날 소셜미디어를 통해 “이종석 즉시 귀국, 황상무 자진사퇴가 국민 눈높이”라면서 결단을 촉구했다.

앞서 한 위원장과 윤 대통령은 한 위원장 취임 1개월 차에 김건희 여사의 명품백 수수 논란 대응을 놓고 한 차례 충돌한 바 있다.