【STV 박상용 기자】원희룡 전 국토교통부 장관이 22대 총선 인천 계양을 출마를 선언했다.

계양을은 이재명 더불어민주당 대표의 지역구라, 국민의힘에서는 ‘험지’로 꼽힌다.

원 전 장관은 16일 오전 인천 계양구 작전동 카리스호텔에서 열린 국민의힘 인천시당 신년인사회에서 “대한민국이 앞으로 나아가야 하는데 돌덩이 하나가 자기만 살려고 이 길을 가로막고 있다”라면서 이 대표에 직격탄을 날렸다.

원 전 장관은 “이 돌덩이가 누군지 여러분 아시죠”라며 “제가 온몸으로 돌덩이를 치우겠다”고 계양을 출마를 선언했다.

그는 “앞으로 우리 국민의힘에서는 험지라는 말이 사라져야 한다”며 “국민들이 살고 계신 곳을 험지라고 부르면 안 된다”라고 강조했다.

이어 원 전 장관은 “제가 온몸으로 도전할 것이기 때문에 ‘도전지’라고 불러주시라”며 “저와 우리가 도전하는 곳은 곧 ‘격전지’가 될 것”이라고 역설했다.

원 전 장관은 신년인사회가 끝난 후 기자들과 만난 자리에서 “야당도 방탄정당이 되고 있고, 여당도 협치를 할 수 없는 이 한국정치를 앞으로 나아가게 하기 위해 어떤 힘든 일이라도 맡아야 한다는 생각을 일관되게 해왔다”면서 계양을 출마 의지를 거듭 강조했다.

그는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에게 전날 전화통화로 출마 의사를 전달했다고 밝혔다.

원 전 장관은 지난해부터 이 대표와의 정면 대결을 피하지 않겠다며 인천 계양구 지역 출마를 공언해왔다.

계양구는 이 대표의 당선 이전에는 송영길 전 민주당 대표의 지역구였을 만큼 민주당세가 강한 지역이라 국민의힘 대선주자급 인사가 출마를 선언한 건 이례적이다.