【STV 김충현 기자】중국의 한 우주항공 기업에서 고인의 유품과 유골을 우주에 보내는 우주장 서비스를 선보였다.

지난 4일 중국 시나닷컴에 따르면 2021년에 설립된 베이징 싱웬 항천 과기유한회사는 소셜미디어를 통해 우주 장례 서비스를 출시한다고 발표했다.

왕하오 대표는 공식 발표를 통해 “우주장 서비스는 2022년 처음으로 선 보였고, 지난 해 테스트 당시에 50명에 대한 기념품을 우주로 보낸 바 있다”고 했다.

이어 “우리 회사는 이미 중국 국방과학공업국 관련 부처의 엄격한 심사를 통과하고 발사 허가증을 받았다”면서 “기념품이나 유골함 등은 매우 작기 때문에 위성 내에 부착할 뿐 우주 밖으로 버리지는 않는다”고 밝혔다.

회사의 우주장 서비스는 오는 12월에 이뤄진다. 가격은 ‘별상자’라 불리는 우주 기념품함 크기에 따라 다르다. 10mm는 955만 원, 15mm는 2300만 원, 30mm는 5700 원 등이다.

우주장 서비스는 미국과 일본에서도 이미 시도된 바 있다. 여러 방식이 있는데 우선 커다란 풍선에 유골을 넣고 성층권에 띄워 기압 차에 의해 풍선이 터지고 유골이 공중에 뿌려지는 방식이 있다.

또한 인공위성이 유골함을 싣고 우주공간으로 올라가 지구궤도를 도는 방식이 있다. 중국에서 발표된 것은 후자이다.

풍선 우주장은 일본에서 시도됐다. 헬륨 가스 등을 가득 채운 풍선에 유골을 함께 넣어 유골이 우주 공간에 뿌려지게 한다. 일본의 장례박람회에서 처음 선보인 이 서비스는 인기를 끌었다.

2018년 말에는 미국의 한 우주기지에서 우주 로켓이 쏘아졌다. 150명의 유해를 실은 스페이스X의 ‘펠컨9’이었다. 유해는 가로 세로 1cm 가량의 초소형 캡슐에 밀봉돼 있었다. 4년 정도 위성이 지구 궤도를 돌다가 대기권에 진입해 불타 없어지도록 만들었다.