【STV 박란희 기자】일본이 스페인을 꺾고 조별예선 1위로 16강에 직행했다. 그야말로 대이변·반란이라 불릴 정도로 충격적인 결과다. 16강전에서는 크로아티아와 8강행을 다툴 예정이다.

일본은 2일 오전(한국시간) 카타르 도하의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 스페인과 2022년 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 E조 최종전에서 2-1로 승리했다.

전반에 0-1로 끌려가면서 패색이 짙어지는 듯 했으나, 후반에 맹렬히 밀어붙인 일본은 도안 리츠와 다나카 아오의 골에 힘입어 스페인을 넘어섰다.

‘우승후보’로 꼽히던 스페인은 역전패의 굴욕을 겪고도 독일이 코스타리카에 4-2 역전승을 거둬 2위로 16강 대열에 들어갔다.

일본으로서는 지옥과 천당을 오간 경기였다. 전반에 선제골을 허용한 일본은 경기가 쉽게 풀리지 않았다.

하지만 전반에 축적한 체력을 후반에 폭발시키고, 역전골을 넣은 뒤 꽁꽁 걸어잠그며 16강의 대업을 달성했다.

일본은 독일과의 조별예선 1차전에서도 전반을 0-1로 끌려가다 후반에 역습으로 2골을 몰아넣어 2-1 역전승을 거둔 바 있다.

2차전에서는 코스타리카에 0-1로 패배하며 16강 탈락 확률이 높아지는 듯했다. 하지만 3차전에서 보란듯이 스페인을 꺾으며, 아시아 축구 역사에 한 획을 그었다.

아시아 국가가 2개 대회 연속 16강에 진출한 것은 일본이 최초이다. 또 월드컵 7승도 아시아 최다승이다.

힘 빠진 크로아티아를 상대하는 일본은 16강전에서 승리할 경우 8강까지 내다볼 수 있게 됐다.