【STV 박란희 기자】지구에서 가장 잘 달리는 남자, 엘리우드 킵초게(38·케냐)가 또다시 세계기록을 경신했다.

킵초게는 25일(현지시간) 열린 독일 베를린마라톤 42.195km 레이스에서 2시간1분9초로 세계신기록을 달성했다.

이는 2018년 이 대회에서 자신이 세웠던 이전 세계 최고기록(2시간1분39초)를 30초나 앞당긴 기록이다.

킵초게는 10km 구간을 28분23초, 15km 구간을 42분32초로 통과했고, 하프 코스를 넘어설 때까지 59분51초 기록을 세우며, ‘마의 벽’으로 여겨지는 2시간의 벽을 깰 수 있을 것으로 기대하게 했다.

하지만 25km 이후 페이스메이커가 레이스에서 하차하고, 26km 지점에서는 이날 킵초게와 함께 레이스를 펼쳤던 안담락 벨리후(24·에티오피아)가 뒤쳐지면서 킵초게의 페이스도 다소 느려졌다.

킵초게의 기록은 2위 마크 코리르(37·케냐)보다 무려 4분 49초나 앞선 것이다.

킵초게는 결승선을 통과한 후 “2시간 벽을 깨지는 못했지만, 세계 최고기록을 세워 기쁘다. 내 다리와 몸은 아직 젊다. 가장 중요한 건 내 마음이다. 내 마음은 아직 젊고 신선하다. 아직은 기록을 더 단축할 수 있다”라고 말했다.

차기 올림픽에서 새로운 기록에 도전하겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.

킵초게는 2016년 리우데자네이루 올림픽과 2021년 도쿄 올림픽 마라톤을 연속 제패했으며, 2024년 파리 올림픽 또한 제패가 유력한 ‘지구상에서 가장 잘 달리는’ 남자 마라톤 선수이다.

그는 2019년 10월 오스트라이 빈에서 열린 이벤트 레이스에서 1시간59분40초로 2시간의 한계를 돌파한 바 있다.

당시 2시간의 벽을 무너뜨리기 위해 여러 명의 페이스메이커가 동원된 끝에 킵초게는 인간의 한계를 깼었다. 하지만 이는 공식 기록으로 인정되지는 않았다.