지난 대선에서 패배한 이재명 더불어민주당 상임고문이 전략공천에 의해 6·1 지방선거와 함께 치러지는 인천 계양을 국회의원 보궐선거 출마를 공식 선언했다.

이 고문의 인천 출마에 대한 찬반 여론이 팽팽하게 맞서는 가운데 이 고문이 새로운 지역 인천에서 화려하게 복귀할지, 아니면 출마 지역 주민들에게 역풍을 맞고 큰 타격을 받을지 관심이 쏠린다.

이 고문은 8일 인천 계양산 야외공연장에서 오는 6월 더불어민주당 인천 계양을 국회의원 보궐선거 출마를 선언하는 기자회견을 열었다.

이 고문은 “당이 처한 어려움과 위태로운 지방선거 상황을 도저히 외면할 수 없어 깊은 고심 끝에 어려운 지방선거를 승리로 이끌기 위해 위험한 정면 돌파를 결심했다”고 말했다.

인천 계양을에서만 국회의원 5선을 한 송영길 서울시장 후보는 “이 고문의 계양을 보궐선거 출마를 환영한다”며 “이 고문의 출마가 계양과 인천 발전의 큰 계기가 되길 바란다”고 자신의 소셜미디어를 통해 지원사격에 나섰다.

지방선거에 출마하는 더불어민주당 인천 군수·구청장·광역의원 후보자들 또한 이 고문의 계양을 보궐선거 출마를 환영했다.

하지만 이 고문의 출마에 반발하는 여론도 강한 상황이다.

유정복 국민의힘 인천시장 후보는 “인천은 경기도를 버린 탈주자이자 각종 비리의혹을 받는 범법자 이 고문의 도피처나 은신처가 아니다”라고 강하게 비난했다.

국민의힘 인천시당 또한 논평을 통해 “이 고문이 인천 계양을을 선택한 이유는 전통적인 민주당계의 텃밭이기 때문”이라고 주장했다.

이 고문은 민주당의 대권 후보를 지낸 인물로 전국구 지명도를 갖고 있지만, 너무 쉬운 선택을 했다는 지적도 있다.

보궐선거 패배로 정치적 치명상을 입을 가능성을 우려해, 안철수 대통령직인수위원장이 출마하는 경기 분당갑 지역구를 피하고, 안전한 인천을 택했다는 것이다.