【STV 김충현 기자】주민 반대가 극심했던 경기 이천시 시립 화장장 건립사업이 전면 백지화 됐다.

김경희 이천시장은 12일 시청 대회의실에서 브리핑을 열고 “경기도 감사 결과에서 지적된 절차적 문제 등을 종합적으로 검토한 결과 수정리에 추진 중인 화장시설 건립을 강행하는 것은 무리라는 판단을 했다”면서 이처럼 밝혔다.

김 시장은 “부지 결정 과정에서 이웃 지방자치단체인 여주시와 인접 주민과의 충분한 이해 소통 과정 없이 일방적으로 추진한 점에 대해서도 유감스럽게 생각한다”라고 했다.

김 시장은 그러나 “원점에서 최대한 신속하게 대체 방안을 마련해 시민들의 불편이 최소화될 수 있도록 노력하겠다”라고 여운을 남겼다.

당초 이천 시립 화장시설 건립사업은 전임시장인 엄태준 시장이 2019년 추진했다.

이듬해 8월 공모를 통해 부발읍 수정리로 후보지를 선정하고 착공할 예정이었다. 하지만 후보지가 여주시 세종대왕면 매화리와 인접해 있어 여주 지역 주민들이 강하게 반발하고 나섰다.

이천 시립 화장시설 건립사업 문제로 인해 평소 사이좋은 이웃 지자체로 지내던 이천과 여주의 사이가 극도로 악화되었다.

여주 주민들의 반발이 커지자 후보지로 선정된 부발읍 수정리 주민들은 후보지 포기 의사를 시 측에 전달했다. 하지만 시는 화장시설 건립 사업을 밀어붙일 뜻을 분명히 했다.

게다가 이천시민 189명이 경기도에 지방재정법 위반을 이유로 감사를 요청했고, 도는 위법·부당 사항을 확인했다고 감사 결과를 발표했다.

또 시가 후보지 공모 당시 시장 명의가 아니라 화장시설 건립추진위원회 위원장 명의로 공고를 냈다면서 이 또한 무효라는 주장도 나왔다. 행안부가 이에 대해 ‘추진위 위원장 명의의 공고는 법적 효력이 없다’라고 결론을 내면서 시립 화장시설 건립사업은 백지화 됐다.

이천시는 향후 화장시설 건립을 위해 사업을 원점에서 재검토할 것으로 전망된다.