【STV 김충현 기자】장례지도사가 되려는 2030 MZ 세대가 늘어나고 있다.

장례산업이 불황이 없는 성장산업인데다, 장례지도사에 대한 인식 변화도 젊은이들이 뛰어드는 데 영향을 끼친 것으로 보인다.

24일 장례업계에 따르면 최근 장례지도사를 지망하는 2030세대 젊은이들이 늘고 있다.

국민의힘 서정숙 의원실이 보건복지부에서 받은 자료에 따르면, 지난해 서울·경기에서 이 자격증을 취득한 사람 711명 중 301명(42.3%)이 20~30대였다.

이런 비율은 2020년 32%에서 계속 증가하는 추세이다.

그렇다면 왜 많은 젊은 세대가 장례지도사가 되려고 하는 것일까?

첫째, 경제적 이유가 크다는 분석이 나온다. 청년 취업난이 심각한 상황에서 장례업이야말로 불황이 없는 성장산업으로 여겨진다.

현재 30만 명대에 이르는 사망자가 점차 70만 명대까지 증가할 것으로 예측되는 만큼 기본 실력만 발휘한다면 적어도 일이 없을 가능성은 낮다.

장례지도사에 대한 인식 개선도 한몫하고 있다. 1990년대만 하더라도 ‘염쟁이’라는 경멸적인 인식으로 불리던 장례지도사는 시대가 흘러가면서 숭고한 마지막을 함께 하는 직업으로 인식이 바뀌었다.

정부가 장례지도사 자격과정을 강화하는 방안을 모색 중인 것도 영향을 미쳤다.

현재 관련기관에서 이론·실습을 거치면 장례지도사 자격증을 발급받지만, 보건복지부는 자격시험을 도입해 자격기준을 강화하겠다는 입장이다.

장례업계 관계자는 “젊은 사람들이 대거 유입되면서 장례업계의 세대 교체가 되는 효과도 있다”라고 긍정적으로 평가했다.