【STV 김충현 기자】김기현 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표가 만나기로 해놓고도 정작 만남이 성사되지 않고 있다.

김 대표는 공개 토론보다 먼저 비공개 회동을 해야 한다는 입장이고, 이 대표는 굳이 비공개 회동은 필요가 없다고 맞서고 있다.

당초 두 대표는 TV토론 방식에 합의해 만남이 빠르게 이뤄질 것으로 보였지만 열흘이 지나도록 회동 방식을 놓고 이견을 좁히지 못하고 있다.

이 대표는 7일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “자꾸 (회동의) 형식을 이야기하는데 그 문제를 갖고 지금 몇 주가 지나고 있다”면서 “당장 오늘 오후도 좋다. 국회 로텐더홀에 의자와 책상 하나만 놓고 만인이 보는 가운데서 허심탄회하게 대화하자”라고 했다.

이 대표는 “여야 대표가 비밀리에 만나 할 이야기도 있겠지만, 국민의 삶이 어려운 상황인데 특별한 현안도 없이 해결될 과제도 없는데 국민이 보지 않는 곳에서 비공개로 만나는 모양새, 노력하는 척을 보여주겠다는 것에 동의하기 어렵다”라면서 국민의힘이 제안했던 비공개 회동을 또다시 거부했다.

이 대표의 거부를 놓고 김 대표는 이날 기자들과 만나 “자꾸 대화는 안 하고 논쟁만 하자고 하니까 답답하다”라면서 “토론은 하는데, 여야 사이에 국정 현안을 협의하기 위한 별도 자리가 필요하다”라고 했다.

김 대표는 또다시 비공개 회동을 전제로 한 공개 토론을 제안하면서 정치적 해법이 필요하다고 주장했다.

김 대표는 공개 토론만 할 경우 여야가 티격태격하는 모습만 보여주고 끝날 수 있다는 우려 때문에 비공개 회동을 주장한다고 밝혔다.

여야 협치가 없다는 지적이 나오는 상황에서 대화의 자리를 마련해 정치적 협상의 공간을 마련하자는 의도이다.

이 대표 입장에서는 공개 토론을 통해 정부여당의 실정을 강하게 부각시킬 수 있다. 최근 이래경 혁신위원장 사퇴, 전당대회 돈 봉투 의혹, 김남국 의혹 코인 파문 등으로 인해 수세에 몰린 민주당의 상황을 반전시킬 수 있다는 노림수다.

과연 양측이 회동에 합의할 수 있을지 관심이 쏠린다.