【STV 박상용 기자】윤석열 대통령이 지난 19일부터 2박 3일간 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 한·미·일 밀착을 강화했다.
윤 대통령은 기시다 후미오 일본 총리와 함께 히로시마 평화기념공원의 한국인 원폭 희생자 위령비를 공동 참배했다.
한국 대통령으로서는 처음이다. 또 서울 정상회담에 이어 2주 만에 한일 정상회담을 했다.
이어 조 바이든 미국 대통령 및 기시다 총리와 한미일 정상회담을 열고 삼국 간 전략 공조 방안을 논의하기도 했다.
이 자리에서 바이든 대통령은 윤 대통령과 기시다 총리를 미국 워싱턴으로 초청했다. 삼국 정상은 워싱턴에서 다시 만나 전략 논의를 이어가기로 했다.
미국과 중국의 경쟁구도가 강해지는 가운데 윤 대통령은 한·미·일 밀착으로 방향을 잡았다.
중국의 대만 침공 가능성이 높아지는 가운데 윤 대통령은 미국, 일본과 밀착해 안보리스크를 줄이겠다는 복안이다.
이를 위해 강제징용 배상법인 ‘제3자 변제안’을 발표하고 일본과 관계를 극적으로 개선했다.
일본과 관계 개선을 지켜본 미국은 한국의 자체 핵무장론에 대응해 ‘워싱턴 선언’을 통해 핵우산을 강화하겠다는 뜻을 밝혔다.
이처럼 윤 대통령의 적극적인 외교 행보로 한국은 미국, 일본과 밀착하게 됐다.
문제는 이 같은 외교 방향이 국내 여론의 지지를 받고 있느냐이다. 강제동원 배상법인 ‘제3자 변제안’을 발표할 때도 너무 급하고 거칠다는 평가가 나왔다.
외교부에서 강제동원 배상법과 관련해 피해자를 설득하는 작업을 하고 있었고, 산업부에서 일본의 세계무역기구(WTO) 제소와 관련해 작업 중이었음에도 윤 대통령은 이를 모두 뛰어놓고 전격적으로 배상법을 발표했다.
이 같은 거친 접근으로 인해 윤 대통령의 지지율이 하락하기도 했다.
외교의 방향이 좋더라도 기본적으로 국내 여론의 지지를 받아야 한다. 그렇지 않으면 외교는 결과적으로 실패할 수 있다.