【STV 박상용 기자】정호영 보건복지부 장관 후보자가 23일 사퇴했다.

지난달 10일 후보자로 지명된 지 43일, 국회 인사청문회를 마친 지 20일 만이다.

정 후보자는 이날 “윤석열 정부의 성공을 위하고 여야 협치를 위한 한 알의 밀알이 되겠다”면서 후보자에서 사퇴했다.

그는 이날 밤 9시 30분께 복지부에서 입장문을 내고 “저는 오늘 자로 복지부 장관 후보직을 사퇴한다”면서 “수많은 의혹들이 허위였음을 입증했으나 이러한 사실과 별개로 국민들의 눈높이에는 부족한 부분들이 제기되고 있고, 저도 그러한 지적에 대해 겸허하게 받아들이고자 한다”고 했다.

정 후보자는 “이제 다시 지역사회의 의료전문가로 복귀하여 윤석열 정부의 성공을 뒷받침하겠다”고 했다.

정 후보자는 두 자녀의 대학 편입 때 아빠 찬스 논란과 스펙 논란, 아들 논문 공저자 이력 논란, 병역 불공정 의혹 등 갖은 논란과 의혹에 시달렸다.

정 후보자는 기자회견을 자청해 이에 대해 “불법은 없었다”며 조목조목 반박했지만, 세간의 의심과 의혹은 풀리지 않았다.

여론이 악화되자 여당은 윤석열 대통령에게 정 후보자의 사퇴를 건의했다.

결국 정 후보자가 사퇴하면서 윤 대통령은 복지부 장관 후보자를 새로 물색하게 됐다.