【STV 신위철 기자】파나마가 중국의 대외 팽창정책인 일대일로(一帶一路) 프로젝트에서 탈퇴한다고 발표했다.

파나마 호세 라울 물리노 대통령은 6일(현지시간) 베이징 주재 자국 대사관에서 중국 정부에 2017년 서명한 일대일로 탈퇴를 신청하는 ‘90일 사전 통지서’를 제출하라고 지시했다고 밝혔다.

파나마는 2017년 대만과 국교를 단절한 다음 중국과 수교한 뒤 중남미 국가 최초로 일대일로에 참여했다.

물리노 대통령은 “이 협정이 수 년간 파나마에 무엇을 가져다주었느냐”면서 “우리는 더 이상 참여하지 않을 것”이라고 천명했다.

파나마가 급작스레 일대일로에서 탈퇴한 이유는 미국의 압박 때문이라는 게 중론이다.

최근 미국은 도널드 트럼프 대통령을 중심으로 파나마 운하에 파상공세를 퍼붓고 있다.

파나마 운하에 중국 영향력이 강하다면서 미국이 파나마 운하를 되찾아오겠다고 벼르고 있는 상황이다.

다만 물라노 대통령은 “이것은 내가 내린 결정”이라면서 미국의 압박 때문에 그런 것이 아니라고 강조했다.

물라노 대통령의 탈퇴 발표가 나오자 중국 유엔 대사 푸콩은 “유감스럽다”라고 반발했다.

푸콩 대사는 “중국은 운하의 관리나 운영에 참여하지 않았으며 이 수로를 영구적이고 중립적인 국제 통로로 인정했다”라고 했다.

미국의 파나마 운하 압박이 거세지면서 파나마 측에서도 일단 중국의 일대일로를 탈퇴하는 성의를 보였다.

이에 미국의 파나마 운하 압박이 낮아질 것인지 관심이 쏠린다.