【STV 차용환 기자】도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 내년 1월 취임 이후 대(對)중국 채널을 패싱하고 시진핑 중국 국가주석과 직거래에 나설 것이라는 관측이 나왔다.

그간 트럼프 당선자는 김정은 북한 국무위원장이나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등과 마주앉아 직접 거래할 가능성을 시사한 바 있다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 “지난 1년 반 동안 미 재무부 고위 관료들은 두 달에 한 번가량 중국 측 인사들과 만났다”며 “하지만 트럼프 행정부가 출범하면 이러한 대화 채널이 유지될지 불확실하다”고 보도했다.

또한 “트럼프 당선자와 바이든 대통령 모두 중국에 대해 강경한 입장이지만 중국을 상대하는 전략 자체는 상당히 다르다”라고 진단했다.

바이든 정부는 당국 간의 공식적인 채널을 중시하며 소통했던 것과는 다르게 트럼프 당선자는 정상들 간의 직접 대화를 더 선호한다는 뜻이다.

트럼프 당선자는 앞서 1기 행정부 당시에도 90개 이상의 미중 공식 대화 채널을 임기 중에 모두 없앴다.

WSJ는 소식통을 인용해 “트럼프 당선자 측이 이미 중국에 시 주석의 비서실장 격인 차이치(蔡奇) 중국공산당 중앙정치국 상무위원 등과 직접 소통하고 싶단 의사도 전달했다”라고 전하기도 했다.

중국 정부는 정기적 대화 채널로 얻는 ‘예측 가능성’을 선호해 이러한 방식(톱-다운)을 아직 받아들일 준비가 되지 않았다고 WSJ는 전했다.

트럼프 당선자가 직거래를 선호하는 입장을 꾸준히 밝히고 있지만 리더십이 불분명한 한국은 ‘패싱’될 가능성이 높아지고 있다.

윤석열 대통령 탄핵소추안 가결 이후 한덕수 대통령 권한대행 마저 탄핵을 당하면서 대통령 권한대행의 권한대행인 최상목 경제부총리가 정부를 이끌고 있다.