【STV 차용환 기자】예브게니 프리고진 바그너그룹 수장의 장례식이 29일(현지시간) 강한 보안 속에 이뤄지면서 추모객들이 사전 차단됐다.

뉴욕타임스(NYT) 취재진은 이날 장례식이 치러진 프리고진의 고향 상트페테르부르크 묘지 근처를 찾아가 현지 분위기를 취재했다.

프리고진 장례식과 관련한 가짜 소문이 현지 매체와 소셜미디어 등을 떠돌면서 해당 분위기가 추모 분위기를 잠재우려는 미끼가 아니냐는 지적도 나온다.

이날 장례식이 치러지기 전 상트페테르부르크 여러 묘지에 다수의 경찰 인력이 투입됐지만 프리고진의 묘지가 정확히 어디인지는 구체적으로 알려지지 않았다.

러시아 당국은 장례식에 블라디미르 푸틴 대통령이 참석하지 않는다고 발표했다.

바그너그룹도 장례식이 치러진 오후 1시가 훌쩍 지난 오후 5시가 되어서야 장례식이 치러진 사실을 공개했다.

실제 장례식이 치러진 곳은 포로호프스코예 공동묘지이며, 경찰과 군인 수백 명이 투입돼 삼엄한 보안 속에서 일반인들에게 공개되지 않았다고 NYT는 보도했다.

바그너그룹은 프리고진의 추도사에서 그를 남아프리카공화국 흑인 인권 운동 지도자인 넬슨 만델라 전 대통령에 빗대 주변 사람들을 어리둥절하게 했다고 영국 더타임스가 전했다.

바그너그룹은 텔레그램에서 프리고진이 청바지 차림으로 아프리카 주민들과 찍은 셀피 사진을 업로드하고는 설명하면서 “이들은 그를 제2의 넬슨 만델라라고 불렀다”라고 주장했다.

프리고진의 사망으로 바그너그룹의 미래는 미궁에 빠졌다.

푸틴 대통령은 자신의 최측근이었던 프리고진의 장례식에 불참하며 아직도 앙금이 남았음을 시사하기도 했다.