【STV 차용환 기자】외교부는 29일 일본 정부가 외교관을 현재보다 20% 많은 8000명을 목표로 인력 증원을 추진할 방침을 밝히자 한국 외교인력 확충도 시급하다고 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 “현재 최근 급변하는 국제정세 속에서 늘어나고 있는 외교업무 수요에 부응하고 또한 글로벌 중추국가로서 국제사회에 대한 기여를 확대하며 우리 국격에 맞는 역할을 강화하기 위해서도 우리 외교인력 확충이 시급하다고 생각하고 있다”라고 했다.

이어 “외교 인프라 강화 방안에 대해서는 내부 검토와 함께 유관부처들과도 협의를 계속해나갈 예정”이라고 했다.

28일 일본 외무성에 따르면 2023년도 외무성 직원은 6604명이다.

외무성은 각 직종에서 신입·경력 채용을 늘려 상대국과 관계를 강화하겠다는 전략이다.

일본은 러시아의 우크라이나 침공, 중국의 경제·군사적 팽창 등 국제정세의 급격한 변화를 감안해 외교인력 확충에 나선 것으로 보인다.

일본 정부는 특히 중국이 영향력을 부쩍 강화하고 있는 인도 태평양 지역에 인원을 집중 배치한다는 계획이다.

미국은 일본의 4.5배인 3만명 정도의 외교인력을 운용중이며, 주요 7개국(G7) 회원 영국과 프랑스, 독일은 7000~9000명 가량의 직원이 있다.

중국은 9000명, 러시아는 1만2000명 가량을 운용중이다.

한국은 국력에 비해 외교인력이 적은 편이다. 지난해 7월 기준 외교부 본부와 재외공관을 포함해 약 2500명의 외교관이 활동 중이다.