【STV 차용환 기자】친윤(석열)계 이용 국민의힘 의원은 24일 김재원 최고위원에 대해 “선당후사 식으로 스스로 사퇴하면 좀 더 국민들에게 당이 지지받지 않을까”라고 말했다.

친윤계 의원이 김 최고위원의 사퇴를 거론한 것은 이번이 처음이다.

윤석열 대통령 당선인 시절 수행실장을 지낸 이 의원은 이날 오전 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연해 김 최고위원의 사퇴가 최선이라고 밝혔다.

이 의원은 ‘사견을 전제로’라고 발언했지만, 사실상 친윤계의 입장이 반영된 것으로 해석된다.

이 의원은 김 최고위원이 전날 라디오 인터뷰에서 ‘총선을 앞두고 최다 득표로 당선된 최고위원으로서 많은 역할이 있어야 할 것’이라고 발언한 것에 대해 “스스로 총선에 뛰어들고 큰 역할을 하는 것보다 이전에 잘못된 언행들을 숙려기간에 반성하고 그런 것들을 목소리 내겠다는 의미”라고 못을 박았다.

김 최고위원이 차기 총선에 출마할 가능성이 없다는 점을 분명히 한 것이다.

이 의원은 김 최고위원의 사면에 대해 “당 윤리위에서 결정할 문제”라면서 “개인적으로 사면한다면 우리가 민주당과 다를 게 없다”라고 선을 그었다.

이 의원은 “민주당도 (잘못이 있으면) 항상 탈당하고 (훗날) 복당하는 상황”이라면서 “국민들도 그런 것들을 다 알고 있을 것이다. 그래서 우리는 민주당과 다르다는 것을 보여줘야 한다”라고 강조했다.

김 최고위원의 사면에 부정적인 입장을 내비친 것이다.

이 의원은 태영호 최고위원의 사퇴로 공석이 된 최고위원직 보궐선거 출마 가능성에 대해서도 부인했다.

그는 “대통령 수행실장을 한 제가 국민께 부담이 되지 않을까란 생각”이라면서 출마하지 않겠다고 선언했다.