【stv 경제팀】= 남미 원산의 '붉은 불개미'(Fire ant·독개미)가 국내에 유입될 우려가 커지면서 방역당국에 비상이 걸렸다.
농림축산검역본부는 지난 10일부터 전국 공항·항만에서의 식물 검역을 강화하고 독개미 유입 조사를 실시했다고 18일 밝혔다.
검역 장소 작업자와 방문자의 안전을 위해 독개미의 위험성을 알리는 포스터도 제작·설치했다.
이는 맹독성 독개미 유입 위험이 커진 데 따른 조처다. 최근 호주와 일본 등에서 독개미가 발견된 데 이어 이 독개미에 물린 피해자까지 나오는 실정이다.
독개미는 세계자연보호연맹(IUCN)이 지정한 세계 100대 악성 침입외래종으로 남미가 원산이다. 미국에서는 한 해 평균 독개미에 물린 100여명이 숨져 '살인 개미'라고도 불린다.
적갈색의 몸길이 3~6㎜ 크기로 매우 공격적이며, 사람을 물면 불에 덴 듯한 심한 통증과 가려움증을 일으킨다. 심하면 호흡곤란 반응에 의한 과민성 쇼크로 사망할 수도 있다.
독개미는 주로 코코넛껍질과 주정박 등 수입식물 검역 과정에서 검출된다.
우리나라에서는 1996년 이후 수입식물 검역 과정에서 34차례 검출됐으며, 올해 들어서도 3차례 나왔다.
검역본부 관계자는 "우리나라도 독개미의 유입 우려가 크므로 독개미를 발견했을 경우 신속히 신고해달라"고 당부했다.
