【STV 김충현 기자】더불어민주당 이재명 대표가 9일 대표직에서 사퇴하고 조기 대선 출마를 선언했다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “3년 동안 당 대표로서 나름 성과를 내며 재임할 수 있었던 것에 감사드린다”면서 대표 사퇴 의사를 밝혔다.

이어 “이제 또 새로운 일을 시작하게 될 것”이라고 했다.

이 대표는 유튜브 채널 인사말도 ‘함께 해 주신 국민 여러분 고맙습니다. 위대한 대한민국을 향한 새로운 길, 여러분과 함께 걷겠습니다’로 바꾸면서 대선 출마를 공식화했다.

이 대표는 “출발할 때는 험했는데 그래도 퇴임하는 상황에서는 좋아졌다”면서 “사생활을 제외한 저의 삶 대부분이 민주당이었다. 민주당원들이 저를 지켜주셨다”라고 했다.

이어 “당의 문화도 많이 바뀐 것 같다. 과거엔 '민주 없는 민주당'이라는 비난을 들었지만 요즘은 그런 비난이 많이 사라졌다”면서 “지금 국회의원들은 공부를 정말 열심히 한다. 국민의힘은 모르겠지만 민주당 의원들은 열심히 한다”라고 자평했다.

이 대표는 또 “퇴임하는 지금 주가지수를 보니 정말 가슴이 아프다. 엄청나게 많은 사람이 고통받고 있다”면서 “주가가 지금 2,300포인트가 깨지게 생겼고 원·달러 환율이 1천480원을 넘어갔다. 윤석열 전 대통령의 탄핵으로 환율이 안정되다 갑자기 치솟지 않았나. 국가의 혼란상 때문”이라고 비판했다.

이 대표는 한덕수 대통령 권한대행이 이완규 법제처장과 함상훈 서울고등법원 부장판사를 헌법재판관으로 지명한 데 대해 “한 대행은 사적 이익을 위한 꼼수에 몰두하지 말고 국민의 삶에 관심을 가져달라”라고 경고했다.

이 대표가 대선 출마를 선언하며 민주당도 조기 대선 선대위 체제로 전환할 채비를 마쳤다.

민주당은 이날 당의 대선 후보 선출을 위한 경선을 관리하는 선거관리위원회도 출범시켰다.

이 대표가 사퇴하면서 대선 후보 확정 및 선대위 체제 전환 때까지 박찬대 원내대표 직무대행이 대선을 지휘하게 된다.