【STV 박란희 기자】이준석 개혁신당 대표와 양향자 한국의희망 대표가 24일 합당했다.

제3지대 가운데 처음으로 성사된 통합 작업이다.

이준석 대표와 양향자 대표는 이날 국회 소통관에서 공동 기자회견을 통해 “우리는 서로의 비전과 가치에 동의한다”며 “개혁신당이 한국의희망이고, 한국의희망이 개혁신당”이라면서 합당을 공식 선언했다.

양당은 과학기술을 국정 운영의 최우선 가치로 하자고 합의하고 대한민국을 ‘패스트 팔로워’(Fast Follower)에서 ‘퍼스트 무버’(First Mover)로 바꿔나가는 데 힘을 모으기로 했다.

양 대표는 개혁신당의 미래비전 ‘오늘보다 나은 내일’을 인용하고 “오늘보다 내일이 기대되는 사회여야 한다는 개혁신당의 비전은 저의 초심과 같다”며 “우리에게는 절망하는 국민, 비전을 잃은 청년들의 눈에 불을 켜줄 책임이 있다. 그 일을 함께 하겠다”라고 했다.

이 대표는 “한국의희망과 개혁신당은 공통의 목표를 가지고 앞으로 정치적 활동 같이하기로 했다”며 “지금부터 실무협의를 시작해서 빠른 시일 내에 성과를 가지고 국민에게 얘기하겠다”라고 했다.

양당은 당명은 개혁신당으로 하고 한국의희망을 당 슬로건으로 채택하기로 했다.

양측이 깜짝 합당을 선언하면서 제3지대에서 추가로 합당 선언이 나올지 관심이 쏠린다.

이 대표는 “나머지 세력도 ‘빅텐트’를 얘기하면서 개별 창당에 주력해 우려를 충분히 전달하고 있고, 개혁 미래 지향점을 갖고 논의하면 좋겠다”고 전했다.

이 대표의 발언에 따라 제3지대의 추가 합당 논의가 급물살을 탈지 기대를 모은다. 제3지대가 파괴력을 발휘할 경우 거대 양당의 구도가 깨어질 수 있기 때문이다.